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« IL Ho citato per sommi capi le opinioni che corrono sino ai nostri 

 giorni sulla luminosità delle fiamme, opinioni del resto fondate sopra espe- 

 rienze molteplici; ma le quali realmente, se si eccettuano quella del Saint- 

 Claire Deville e del sig. Wibel, non accennano che cause di terzo ordine, 

 nel mentre i due ultimi ricorrono a cause di second' ordine senza inoltre 

 tener conto di un elemento essenziale e che fa il gioco principale nella teoria 

 della luminosità delle fiamme. 



« Il carattere della luminosità d'una fiamma non è un carattere essen- 

 zialmente obbiettivo ma esso è anche un carattere subiettivo, dipendendo 

 esso dalla sensibilità del nostro occhio, e come carattere obbiettivo esso allora 

 oltre a dipendere dalla natura delle sostanze combustibili e comburenti, dalle 

 loro proporzioni in quantità e dalla temperatura, dipende anche dalla natura 

 del mezzo nel quale si produce la fiamma, dalla sua pressione e sua tempe- 

 ratura e dalla presenza di altri corpi. 



« Noi conosciamo che la sensazione luminosa è prodotta dalle vibrazioni 

 delle molecole dei corpi che danno origine ad onde di diversa lunghezza, che 

 trasmettendosi alla nostra retina producono due effetti, uno puramente mec- 

 canico e l'altro chimico, che si trasformano nell'unico effetto fisiologico. 



u Le onde luminose comunicano delle vibrazioni speciali allo strato dei 

 bastoncelli e dei coni nel mentre, come osservarono il Boll ed il Kuhne ulti- 

 mamente, alterano' chimicamente la superficie producendovi una forte modifi- 

 cazione per lo che essa si rinnova. 



« Però non tutte le vibrazioni sono capaci di operare sulla nostra retina, 

 ed i limiti di sensibilità del nostro occhio sono molto più ristretti di quelli 

 dell'orecchio. 



« Le vibrazioni che sono sensibili alla nostra retina sono quelle che pro- 

 ducono onde dalla lunghezza di mm. 0,000750 a mm. 0,000360 secondo Praun- 

 hofer; e secondo Babinet dalla lunghezza di mm. 0,000710 a mm. 0,000340; 

 di modo che il rapporto del numero delle vibrazioni dei raggi esterni sensi- 

 bile è 1:1,745 circa, limiti che sono molto più ristretti di quelli della sensi- 

 bilità dell'orecchio essendo il rapporto circa quello che rappresenta nel caso 



di suoni la settima. 



u Oltre a tale limite di sensibilità del nostro occhio, dipendente dalla 

 lunghezza dell'onda luminosa, vi sono quelli dipendenti dalla intensità. Perchè 

 la luce impressioni la nostra retina è necessario che essa abbia una data inten- 

 sità, cioè a dire o che particelle vibranti siano in dato numero, o che e^sse 

 vibrino con una data ampiezza. Una luce avente una intensità minore di 

 circa di quello della luna non è più capace d'impressionare la nostra retina, 

 così anche una luce molto viva non permette la visione. Questi limiti d'al- 

 tronde dipendono grandemente dalle impressioni o sensazioni luminose prece- 

 dentemente subite e perciò dallo stato speciale del nostro organo. 



