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bizantini in pergamena colorata di azzurro, costituenti un archivio preziosissimo, 

 che doveva destare primieramente lo stupore degli studiosi, così pel raro colore 

 della pergamena, come per la scrittura in caratteri di argento. Si notò che 

 di scritti a lettere di argento non si conosceva finora che un solo esempio , 

 cioè il frammento degli Evangeli di Werden, ora conservato nella Università 

 di Upsala, e conosciuto col nome di codice argenteo, il quale veniva natu- 

 ralmente a perdere tutto il suo pregio innanzi a così straordinario numero di 

 documenti simili. Senza dire che la pergamena in cui esso fu scritto è di 

 color porpora, mentre le pergamene di Bari sarebbero state di colore azzurro; 

 il che avrebbe potuto accennare al grado di autorità donde i diplomi emana- 

 rono ; avendo il sig. Heuzey osservato che gli imperatori firmavano in rosso, 

 mentre i cesari, o gli eredi presuntivi del trono, si sottoscrivevano in azzurro. 



« Fu poscia considerato non essere privo d'importanza il fatto che questi 

 diplomi fossero stati nascosti nel vivo di un'opera muraria; luogo che cer- 

 tamente non può dirsi adatto a tutelare cartapecore, che han bisogno di am- 

 biente asciutto e ventilato ; e benché fosse stato ricordato l'uso orientale, quello 

 cioè di sotterrare in buche i rotoli della Legge e del Talmud divenuti vec- 

 chi , fu osservato, e giustamente, che per ispiegare la cosa in tal modo biso- 

 gnava prima provare che i diplomi di Bari avessero avuto un carattere sacro, 

 e fossero divenuti inservibili per lungo uso. 



« Non è adunque a prender maraviglia se dopo tutto ciò, per ordine della 

 stessa Accademia delle Iscrizioni e Belle lettere fosse stato subito inviato da 

 Parigi in Bari il eh. Abate Duchèsne, a cui si unirono i signori Paul Fabre 

 ed André Peraé, allievi della scuola francese di Koma; i quali, con commen- 

 datizie del cardinale Guibert, si rivolsero all'autorità ecclesiastica per poter 

 esaminare il nuovo tesoro diplomatico dissepolto. 



« Tuttavolta se non avevano ragioni di meravigliarsi gli altri, avevo io ben 

 motivo di rimanere sorpreso al leggere queste notizie. Ero stato in Bari poche 

 settimane prima ; e nulla avevo saputo di quanto si riferiva. Credei sul prin- 

 cipio mi fosse stata avversa la sorte, la quale aveva voluto metter fuori tutte 

 quelle ricchezze diplomatiche subito dopo la mia partenza dalle Puglie. Ma 

 non sapevo poi persuadermi come ciò avesse potuto accadere ; sapendo io bene che 

 nessun lavoro di costruzione o di restauro si stava facendo nel duomo barese ; 

 e che quindi nessun muro poteva essere stato rotto. Il ripostiglio quindi delle 

 pergamene azzurre mi parve un sogno di esaltata fantasia, ed in questa credenza 

 venni confermato dal consultare le pratiche officiali nel Ministero, dove trovai 

 che, appena diffusa la notizia, si chiesero informazioni precise al sig. Prefetto 

 della Provincia, il quale si affrettò a far sapere che nessun muro era stato 

 sfondato , e nessuna pergamena medioevale in questi ultimi tempi erasi 

 rinvenuta. 



« Con tutto ciò non è senza un certo profitto lo indagare come questa novella 

 siasi originata; tanto più che nel modo con cui si esagerò sulle prime, affermando 



