— 46 — 



e il disagio materiale della indagine scientifica, non mai interrotta da un 

 giorno di svago, avrebbero fiaccato la fibra più robusta; ed è sorprendente 

 davvero che un uomo già inoltrato negli anni, di salute vacillante, eccitabile 

 e nervoso abbia potuto resistervi più d'un quinquennio. 



Ma nell'anno scolastico 1902-903 il Villari dovè darsi vinto e chiedere 

 un congedo di parecchi mesi facendosi supplire per la prima volta nell'inse- 

 gnamento. L'inazione forzata e la sempre più chiusa concentrazione in sè 

 stesso gli tolsero ogni distrazione dai propri mali, e l'anno seguente il dolore 

 di aver abbandonato il suo laboratorio in cambio della cattedra, meno gra- 

 vosa, di fisica terrestre, lo ridusse in uno stato veramente compassionevole. 

 Non intervenne alle nostre adunanze dei primi di giugno perchè molestato da 

 dolori artritici; tuttavia nessuno pensava eh' ei si trovasse in pericolo. Invece 

 i suoi mali s'incrudirono rapidamente e si complicarono in guisa da rendere 

 impossibile ai medici una diagnosi sicura. I sintomi furono però strazianti: 

 nelle ultime settimane i dolori allo stomaco si fecero così acuti e le soffe- 

 renze agli arti così insopportabili che il povero Emilio invocava di continuo 

 ed ansiosamente la morte e, sempre padrone di sè, fu esaudito alle ore 5 del 

 20 agosto. 



Egli lascia un'ultima prova di mente equilibrata e di rettitudine nelle 

 sue disposizioni testamentarie, ove nulla trascura e tutti rammenta favorendo, 

 senza riguardo a simpatie od antipatie, i parenti meno agiati e lasciando agli 

 altri dei semplici ricordi personali. 



La sua eredità scientifica è stata da me inventariata con ogni diligenza 

 nella lista per ordine cronologico, che qui presento, delle sue pubblicazioni. 

 La lista è lunga, ma per farsi un'idea adeguata della grande somma di lavoro 

 ch'egli ha compiuto in quasi vent'anni d'indefessa applicazione, conviene pen- 

 sare che tutte queste Memorie consistono in relazioni d'esperienze originali, 

 ed esaminandole una ad una, si trova che quasi tutte contengono lunghe serie 

 di numeri come risultato di misure delicate, pazienti e ripetute in condizioni 

 varie ma sempre ben definite, per eseguire le quali egli ha dovuto procu- 

 rarsi non senza gravi difficoltà e prepararsi con lungo studio l'acconcio ma- 

 teriale, ideare e mettere insieme apparati ed attrezzi, ed al lume di pazienti 

 tentativi provocare con sicurezza i fenomeni, e poi osservarli quantitativamente. 

 A ciò egli dedicava tutte le ore del giorno riservandosi a coordinare e cal- 

 colare di notte i dati dell'osservazione diretta, ed a predisporre nuove osser- 

 vazioni pel giorno seguente, senza mai concedersi una tregua, fosse a Pisa, 

 a Firenze, a Bologna od a Napoli. 



Il rigore delle sue determinazioni è tale che non una, fra tante, fu mai 

 trovata in difetto dagli altri che coli' andar del tempo ripresero a studiare i 

 medesimi fenomeni. E non v'ha campo della fisica ov'egli non abbia gettato 

 qualche seme fecondo. 



