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il flint assoggettato ad una forza magnetizzante acquisti il potere rotatorio 

 per la luce. Egli fece girare rapidamente un disco di questo vetro fra i poli 

 di un'elettrocalamita e, come si aspettava, osservò che il piano di polarizzazione 

 della luce, attraversante il disco lungo un diametro, veniva meno deviato al 

 crescere della velocità: e ne concluse che un ritardo nella magnetizzazione 

 veramente ci fosse. Anche quest'esperienza, al pari di tutte le altre sue, in- 

 contrò piena conferma; non così però la conclusione, poiché l'effetto osservato 

 si spiega colla diminuzione cui deve andar soggetto il potere rotatorio in 

 grazia della birifrangenza destata dalla forza centrifuga; e d'altro canto espe- 

 rienze istituite molto più tardi con metodo affatto diverso hanno messo fuori 

 di dubbio che quel ritardo è, se mai, incomparabilmente minore. 



Al tempo che il Villari si pose il problema, chiunque altro, anche se 

 versatissimo nelle matematiche, avrebbe risposto probabilmente come lui ; 

 ma un matematico avrebbe poi ripreso la questione quando furono studiati 

 da Gibbs prima, indi da Gouy gli effetti simultanei del potere rotatorio e 

 della doppia rifrazione. 



Il difetto di cultura matematica apparisce qua e là nella produzione 

 del Villari come pure nella scelta dei soggetti, e spiega la sua diffidenza 

 nell'accettare i portati della teoria, per cui sovrabbondava nelle prove e ri- 

 prove puramente sperimentali prendendo troppo alla lettera l'antico motto 

 dell'Accademia del Cimento. Privo del più poderoso strumento d' indagine e 

 conscio che il semplice buon senso è timone mal fido, si peritò a spiegar le 

 vele della fantasia, e navigò sempre a forza di remi. Maggiore dev'essere 

 adunque la nostra ammirazione se riuscì ad esplorare tanti lidi ed a racco- 

 gliervi sì ricchi tesori. 



Emilio Villari non cercò gli onori, ed invero fu fatto appena appena 

 cavaliere della Corona d' Italia sebbene fosse riconosciuto per unanime con- 

 senso come un valoroso scienziato. Questa illustre Accademia lo accolse fino 

 dal 16 giugno 1880, e le altre Accademie d'Italia fecero a gara per averlo 

 Socio : l' Istituzione Reale della Gran Brettagna e la Società fisica di Londra 

 lo elessero membro onorario. Il suo nome andrà per le bocche di tutti i fisici 

 avvenire; ma un tal nome, oltre che essere simbolo di verità scientifiche, è 

 per me evocazione di umana virtù, ed io con affetto riverente m' inchino alla 

 memoria dell'Amico mio, che fu uomo di grande carattere. 



ELENCO DELLE PUBBLICAZIONI 

 del prof. EMILIO VILLARI. 



1865. « Intorno alle modificazioni del momento magnetico di una verga di ferro e di ac- 

 ciaio, prodotte per la trazione della medesima e pel passaggio di una corrente at- 

 traverso la stessa ». — Pogg. Ann., CXXVI, 87; Beri. Monatsber. Juli 1865, p. 380; 

 N. Cimento, XX, 317; Phil. Mag. (4) XXXI, 239. 



