— 495 — 



riteniamo che sia opportuno il farlo per l'argomento del gozzo, e del creti- 

 nismo endemico. Noi ci limitiamo al gozzo perchè siamo persuasi che nes- 

 suna ipotesi sull'origine di questo può pretendere un certo grado di verosi- 

 miglianza se nel medesimo tempo non offre anche la spiegazione del creti- 

 nismo. 



A noi sembra che l'attenzione debba specialmente fissarsi sullo iodio con- 

 tenuto nell'atmosfera. È vero che la quantità di esso è minima, ma, nello 

 stato attuale delle nostre cognizioni, non è inammissibile che anche una 

 quantità minima eserciti una grande influenza. 



A questo riguardo richiamiamo anche la famosa discussione avvenuta in 

 seno all'Accademia di medicina di Parigi, nel sesto decennio del secolo 

 scorso, a proposito di quanto sosteneva Rilliet, che, cioè, minime quantità 

 di iodio possono produrre effetti inaspettati. 



L'acqua, il terreno, i cibi potranno forse influire nella produzione del 

 gozzo a seconda del loro contenuto in iodio ; non sembra però che il movente 

 fondamentale del fenomeno, di cui cerchiamo la spiegazione, debba risiedere 

 in essi. 



Noi supponiamo che nei luoghi dove esiste l'endemia di gozzo, manchi 

 o sia deficiente la polvere iodata atmosferica (iodio organizzato) e che tale 

 deficienza non venga riparata dai cibi o dall'acqua. Il perchè della supposta 

 deficienza dovrebbe forse ricercarsi o in speciali organismi, che moltiplican- 

 dosi enormemente consumano la provvista ordinaria dell'atmosfera, o nel 

 complesso della fauna e della flora, che viene a produrre lo stesso effetto. 



Data questa deficienza di iodio, la tiroide cercherebbe ripararvi con uno 

 di quei fenomeni che noi conosciamo molto bene, cioè con un adattamento 

 funzionale ; da ciò l' iperplasia dapprima e l'aumento consecutivo di sostanza 

 colloide. 



Se partiamo dalla supposizione che la quantità di iodio usufruibile per 

 la produzione della iodotirina sia diminuita, si può ammettere che la tiroide 

 coli' ingrandirsi pervenga per così dire a estrarre la stessa quantità di iodio 

 di prima, usufruendo, s'intende, maggior quantità di materiale per la 

 estrazione. 



Per servirsi di un confronto, avverrebbe nella tiroide, come in un opi- 

 ficio, dove un certo numero di operai lavorassero per estrarre dal materiale 

 opportuno una determinata quantità di iodio. Se il materiale contenesse rela- 

 tivamente una minor quantità di iodio per diminuire la produzione, occor- 

 rerebbe impiegare un maggior numero di operai, dovendosi per 1' estrazione 

 usufruire maggior quantità del materiale in discorso. Si verrebbe così a 

 guadagnare in estensione quello che si era perduto in intensità. 



Considerato da questo punto di vista, il gozzo endemico viene ad essere 

 fino ad un certo momento, non più una malattia vera e propria, ma un feno- 

 meno di compensazione, come se ne conoscono molti altri. Che questa com- 



