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sierae alle asserzioni di Schilling, Riccomanni e Benigni (*) che dissero di 

 aver trovato, dando i nomi delle specie, fossili marini nelle ceneri vulcaniche 

 del Monte Mario. 



Assodata l'esistenza, fra le ultime sabbie, di un particolare tufo che 

 potrei dire trachitico o trachi-andesitico, escludendo assolutamente l'origine da 

 disfacimento di materiali granitici, se ne dovrebbe ricercare la provenienza. 

 Per ora non intendo precisarla, ma solo procedere a confronti. 



L'aspetto di questo tufo in alcuni punti mi rammentò il peperino bian- 

 castro, quasi polverulento, visibile in un grande taglio sulla strada a So- 

 riano. Colla separazione meccanica ne ho estratto biotite in lamine esagonali 

 giallo-brune che passano al nero non appena ne aumenti lo spessore, abbondanti 

 cristalli di zircone, iperstene, magnetite e orneblenda. Tolta l'abbondanza del- 

 l' iperstene, col confronto dei preparati, rilevasi grande analogia. 



Al Monte Arsiccio, presso Bracciano, in vicinanza di una cava di argilla, 

 ho raccolto una trachite bigio-chiara che si lascia triturare facilmente e 

 dalla quale ho ottenuto analogamente biotite, zircone, orneblenda, magnetite, 

 iperstene. 



Con queste osservazioni si potrebbe pensare che quel tufo sia originato 

 dall'accumularsi di detriti di trachiti o di particolari tufi venuti da lontano 

 che di poi si sono alterati o caolinizzati. 



Ma si presenta anche altra ipotesi, cioè di materiali lanciati in aria da 

 eruzioni e quindi caduti in posto o trascinati da non molto lontano. 



A Ponte Sodo, presso Viterbo, la formazione del peperino comincia con 

 un banco di pomici grandi e piccole, bianche, che furono certamente proiet- 

 tate in aria. E triturandole, il che per l'effetto finale si avvicina alla cao- 

 linizzazione, ne ho ricavato cristalli di magnetite, zircone, biotite, orneblenda, 

 iperstene. 



(') Rerum naturalium Montis Marti prope Urbem descrìptìo. Eomae 1782. In 

 questa opera si dice che materie eruttate in tempi antichissimi da qualche vulcano costi- 

 tuiscono base e fondo del M. Mario, che tali materie sono sopratutto pomici e ceneri. 

 Le ceneri conservano il loro colore, ma reso alquanto più scuro e si trovano anche sopra 

 i fossili che ne sono protetti come da una crosta, sopratutto se si scavano laddove si 

 trovano aggregate e regolarmente disposte a strati. Per la formazione del M. Mario si 

 stabiliscono tre epoche. La prima è vulcanica. Non vi sono documenti che testimonino 

 quei luoghi avere arso, nè si può affermare se sul posto abbia esistito qualche cratere, 

 perchè il monte non ne ha la forma: si può dedurre che le citate materie siano state 

 lanciate da altrove. La seconda devesi alle acque. Le conchiglie, più che della presenza 

 del mare, sono reliquie di un cataclisma universale. Kitiratesi le acque e la terra alleg- 

 gerita dal peso di quelle, l'aria interna cominciò a rarefarsi e dal movimento di un fuoco 

 centrale cominciò a generarsi una violenta fermentazione, alla quale presero parte le 

 materie vulcaniche, delle quali era composto il monte prima del diluvio, e le produzioni 

 marine esposte all'aria ed ai raggi del sole. Di qui un certo risveglio del vulcano già 

 forse estinto, di qui la produzione di quelle ceneri che si vedono nei testacei ; ecco la 

 terza epoca. 



