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fonde, e sopratutto le sottili estremità che fungono da organi assorbenti, pre- 

 sentano manifesti e costanti segni di deperimento. 



Infatti le sottilissime radicelle, cominciando da quelle aventi un dia- 

 metro di mm. 0,25, fino a quelle di mm. 0,50, sono imbrunite od anne- 

 rite, il che ho osservato non avviene invece mai nelle numerosissime piante 

 di riso perfettamente sane e normali esaminate per controllo, e nelle località 

 più disparate. Questo carattere è stato sempre di una costanza veramente 

 impressionante su tutte le piante esaminate. 



L'esame microscopico rigoroso, con la tecnica odierna, ha in tutti i casi 

 dimostrato: che le radicelle le quali si presentano così imbrunite hanno le pareti 

 cellulari alterate ed in inizio di disorganizzazione che ne modifica profon- 

 damente le proprietà fisiche, che non si ritrova nell' interno dei tessuti mai 

 traccia di parassiti animali, nè di filamenti miceliari, nè di bacteri, o di 

 altri microrganismi, almeno nello stadio descritto, cioè all' inizio della ma- 

 lattia. I caratteri del contenuto cellulare, sopratutto delle cellule epidermiche 

 e del cilindretto centrale delle radicelle, dimostrano gravi disturbi fisiologici; 

 il citoplasma è più o meno scollato dalla membrana e imbrunito, non sempre 

 però con i caratteri di vera plasmolisi perchè manca la contrazione caratte- 

 ristica, almeno nell' inizio ; il nucleo è frammentato o scompare completa- 

 mente; spesso nei casi più gravi di deperimento, e nelle radicelle già dive- 

 nute nere, l' intero citoplasma è coartato e ridotto a una massolina amorfa, 

 generalmente eccentrica. 



Questi caratteri di sofferenza meritano a parer mio una attenta consi- 

 derazione. La presenza di radicelle così sofferenti e senza alcun dubbio non 

 funzionanti, in un numero spesso grande, talvolta grandissimo anche nelle 

 piante in cui s'inizia appena lo sviluppo del brusone, è carattere, ripeto, 

 costante. Per conseguenza queste lesioni che finiscono col distruggere intera- 

 mente le radicelle, la quale distruzione o perdita di funzionalità di estende 

 poi man mano anche alle radici di maggior diametro, ragionevolmente la- 

 sciano adito a credere che da tale distruzione possano appunto iniziarsi le 

 sofferenze o i disturbi fisiologici che danno origine prima al brusone. 



Il fatto è innegabile, quantunque non osservato a dovere o messo in 

 dubbio dai più, e chiunque abbia soltanto un poco di pazienza, può ripetere 

 e controllare le osservazioni e convincersi della importanza di questo fatto. 



È indubitabile dedurre da ciò che, se alle piante di riso, o nell'inizio 

 dello sviluppo, od anche al momento della fioritura, venga sottratto al nor- 

 male funzionamento un numero più o meno grande di radicelle assorbenti, 

 le piante stesse non possano non risentire grave danno, quando anche si 

 tengano presenti due considerazioni di fondamentale importanza. La prima 

 che la pianta di riso, esigentissima, ha necessità di sfruttare un gran volume 

 di terreno, al che infatti la pianta provvede con uno sviluppo molto grande 

 della superficie assorbente. 



