— 587 — 



l'affezione locale, più o meno intensa, dato l'elevato còmpito della ghiandola, 

 potesse dar luogo a fenomeni imputabili a variazioni nella attività funzio- 

 nale di essa. 



Circoscritto così il campo e il fine della ricerca, per tradurla in atto, 

 conveniva rispondere a due domande : in primo luogo, quali fenomeni si po- 

 tevano interpretare come espressione della alterata funzionalità della ghian- 

 dola; in secondo luogo, come si poteva provare che in determinati casi, la 

 interpretazione data al fenomeno morboso era esatta. 



Rispetto al primo obiettivo, le diverse opinioni che corrono intorno alla 

 funzione della tiroide, non porgevano una guida che si potesse considerare 

 sicura; nè pareva agevole poter distinguere nelle manifestazioni della mor- 

 bilità delle località affette dalla endemia, qualche sintomo proprio, specifi- 

 camente differente da quelli, che abitualmente si riscontrano nei luoghi in- 

 denni, per quanto una lunga pratica professionale esercitata in questi, potesse 

 essermi di aiuto nella comparazione. 



Mi parve però, che la indagine potesse essere resa più facile, e i fatti 

 risaltare con maggiore chiarezza ed evidenza, durante quei periodi della 

 vita, nei quali la tiroide per consenso comune si trova nella sua maggiore 

 attività, e in quelle fasi, quando si svolgono funzioni intercorrenti, delle 

 quali è notoria la grande influenza che esercitano su di essa. 



Al primo ordine di fatti appartiene il periodo di crescenza ; al secondo 

 appartengono la mestruazione e la gravidanza. 



Quanto alla prova di controllo, le conoscenze attuali permettevano di 

 usufruire soltanto dei preparati della ghiandola stessa, conforme alle recenti 

 applicazioni della opoterapia. 



Sia nella valle d'Aosta che in Valtellina, ebbi il campo aperto a nu- 

 merosissime indagini in tale direzione; e mi preme di avvertire subito che 

 il fine di portare qualche luce che, direttamente o indirettamente, giovasse 

 alle nostre ricerche, dava a tali indagini il carattere più squisitamente obiet- 

 tivo. Si trattava adunque in effetto, di verificare se nelle predette circostanze 

 alcuni fatti morbosi fossero riferibili a variazioni nella funzione della tiroide ; 

 delle osservazioni fatte accenno qui sommariamente i risultati. 



1. Primo oggetto di osservazione furono tre fanciulli fra il decimo e 

 l'undecimo anno di età, appartenenti a famiglie diverse, e nati da genitori 

 gozzuti ma sani nel senso del tipo costituzionale del luogo. In paragone del- 

 l'età i tre fanciulli presentavano uno sviluppo minore del consueto, sia in 

 altezza, sia in espansione scheletrica. 



In tutte e tre sussistevano i dati anamnestici che dieci o undici mesi 

 prima, con un più rapido sviluppo dei fenomeni locali del gozzo — il quale 

 in tutti tre, era nel momento dell' esame discreto, ma molle e uniforme — 

 aveva coinciso uno stato generale di malessere, la pelle del volto si era fatta 

 un po' gonfia, erano divenuti disamorati dello studio, un po' apatici; e da 



