troppo lungo di enumerare. Varie specie di Gerirei sembrano rarissime e 

 con probabilità sono da considerare in via di estinzione nell'epoca attuale; 

 altre poi abitano località marine non ancora bene esplorate, come parte di 

 quelle percorse dalla Liguria, e per esse è ancora prematuro il pronunziarsi 

 sulla loro frequenza e rarità. 



Tutti i Gerirei fin qui conosciuti sono indicati come animali bentonici : 

 moltissimi si approfondano nella sabbia ; altri vivono nelle cavità delle roccie ; 

 altri sulle superficie dei fondi marini. Questo da me descritto è invece essen- 

 zialmente pelagico, e tale lo designa non solo il reperto fatto dal bertovello, 

 ma più ancora la sua forma e la qualità dei tessuti di cui è composto. La 

 figura di questo animale è infatti perfettamente sferica; cioè esso possiede 

 quella configurazione cbe è la più adattata al galleggiamento, cbe si ri- 

 scontra in quelle specie pelagiche le quali si sono più modificate in tal senso 

 ed hanno ridotti in gran parte gli organi locomotori speciali, o, non aven- 

 done, hanno semplicemente modificato la loro configurazione primitiva in una 

 sfera. Così dai Protozoi ai Vertebrati si riscontrano talune forme nelle quali 

 si è compiuto questo perfetto adattamento alla vita pelagica e ricorderò qui 

 soltanto la Noctiluca ed il Radiozoum tra i Flagellati; i Collozoum e gli 

 Sphaerozoum tra i Radiolari ; la Trochosphaera tra i Rotiferi ; il Mimo- 

 nectes fra gli Antìpodi e varie specie di Plectognati (Tetrodontidae) fra i 

 pesci. A mio parere perde la Trochosphaera aequatorialis Semper, quel 

 grande valore filogenetico che Semper, Hatscheck ed altri, le hanno voluto 

 dare; e la sua forma e la speciale disposizione dei suoi organi, va sempli- 

 cemente attribuita alla configurazione esattamente sferoidale presa dal suo 

 rivestimento esterno, in seguito al suo perfetto adattamento alla vita pela- 

 gica. Infatti, una conformazione analoga a quella della Trochosphaera si 

 trova in questo Gefireo il quale mantiene però la disposizione e la confi- 

 gurazione dei suoi diversi organi secondo l'organizzazione della Classe alla 

 quale appartiene, molto diversa da quella dei Rotiferi, mentre la somiglianza 

 fra queste due forme è notevolissima. 



L'altra qualità che dimostra il carattere pelagico di questa specie è la 

 sua trasparenza ('). Tutti i tessuti che compongono i suoi organi sono tra- 

 sparenti ; hanno un aspetto completamente vitreo il tegumento, i muscoli, i 

 nervi e le pareti del tubo digerente; sono alquanto opachi invece i nefridi e 

 le gonadi ; del resto il canale digerente, come avviene in molte altre forme 

 pelagiche, si rende ben visibile per il suo contenuto alquanto opaco, formato 



(') Vi è fra i Gefirei questo fatto notevole, che cioè alcune forme sono del tutto 

 od in parte trasparenti. Cosi fra i Sipunculidi, il Sipunculus nitidus Sìuiter è in parte 

 trasparente, il S. pellucidus Sluiter (della spedizione del Siboga) è quasi del tutto vitreo. 

 Fra gli Echiuridi il Saccosoma vitreum è quasi del tutto trasparente. Per questa ed altre 

 caratteristiche, non è improbabile che diversi degli attuali Gefirei siano stati, in epoche 

 non molto lontane dalle attuali, planctonici. 



