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principalmente da residui indigeriti e resi opachi di altri animali marini 

 pelagici e alghe pelagiche, quali Crostacei, Anellidi e Diatomee. 



Per una tacita convenzione intervenuta fra gli zoologi, queste forme a 

 vita pelagica, la quale può dirsi aberrante rispetto a quella bentonica della 

 totalità o quasi della classe alla quale appartengono, sono state indicate con 

 un nome generico in cui la parola Pelagos serve di radicale (vedi ad es. i 

 Nemertìni e le Oloturie). Per conseguenza dovendo denominare con un termine 

 generico nuovo questa forma di Gefireo, ho adottato quello di Pelagosphaera 

 per indicare le due sue caratteristiche essenziali ; e la designo col nome spe- 

 cifico di Aloysii, per dedicare questa forma a S. A. R. Luigi di Savoia, Duca 

 degli Abruzzi, che ha voluto impiegare una parte del tempo assegnato al 

 viaggio della nave da Lui comandata, in vantaggio della scienza zoologica. 



La Pelagosphaera Aloysii, adunque, è un Gefireo sferico, perfettamente 

 trasparente, del tutto incoloro e del diametro di circa 6 millimetri. La sola 

 colorazione che esso presenta è quella dei detriti degli alimenti svariati rac- 

 chiusi entro il suo intestino. Si mostra però leggermente iridescente e questo 

 fenomeno si osserva sia quando l'animale è immerso nella formalina, sia 

 quando si trova nell'acqua o nell'alcool forte e tale iridescenza è simile a 

 quella che si vede talvolta sulla superficie delle bolle di sapone sebbene vi 

 sia, fra i diversi colori, una prevalenza nel giallo a riflesso metallico. Essa 

 serve, al pari della trasparenza, a rendere questo Gefireo sempre più mimetico 

 coll'acqua nella quale vive; ma del resto si osserva anche in altri Gerirei ed 

 è piuttosto spiccata nel Sipuaculus nudus. A mio parere, l'iridescenza è do- 

 vuta non a speciali colori propri dell'animale che la presenta, ma è causata da 

 fenomeni d' interferenza che subisce la luce nel passare attraverso i tegumenti 

 di questi esseri trasparenti o semitrasparenti e privi di colore proprio. In- 

 fatti questi tegumenti nella Pelagosphaera, come nel Sipunculus nudus, 

 sono formati in gran parte da due strati di fibre muscolari liscie, tutte uguali 

 e molto ravvicinate fra loro, disposte assai regolarmente, e attraverso le quali 

 la luce subisce i fenomeni d' interferenza, che dàuno un aspetto iridescente al 

 tegumento stesso. Altre forme animali marine, quali ad es. talune Synapta, 

 diversi Policheti ecc., che presentano una conformazione consimile nella 

 disposizione della muscolatura dei loro tegumenti, mostrano una simile iride- 

 scenza, la quale si osserva altresì sulla superficie esterna di organi (ad es. 

 tubo digerente di moltissimi vertebrati) rivestiti da una trama regolare e 

 potente di fibre muscolari liscie assai ravvicinate fra loro. 



Il sistema digerente, bene sviluppato, si presenta con le due aperture piut- 

 tosto ravvicinate fra loro, cioè, più precisamente, coli' ano situato verso la parte 

 anteriore del corpo ed in posizione dorsale. Sulla superficie ventrale si notano 

 lateralmente, e situati verso la parte anteriore, due distinti organi segmentali, 

 larghi, sacciformi, leggermente convoluti, del tipo generale di quelli così 

 caratteristici dei Gefirei. Esiste lungo la linea mediana della superficie ven- 



