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Storia delle scienze. — L'origine della salsedine del mare e 
Vannoccio Biringuecio. Nota di ALDo MIELI, presentata dal Socio 
E. PATERNÒ ('). 
La questione dell'origine della salsedine del mare è stata lungamente 
dibattuta fra gli scienziati, e, già agitata dai naturalisti greci, è ancora og- 
getto di discussione fra gli oceanografi ed i geologi. E così vediamo alcuni 
che reputando che il sale provenga dal disfacimento delle roccie e che sia 
apportato al mare dai tiumi, basano su un tal fatto dei calcoli per stabilire 
l'età della terra (*); ed altri, invece, che perseguendo una teoria magmatica, 
tornano ad ammettere come originaria la salsedine del mare (5). 
Notevole, per il risveglio ed il riacutizzarsi delle discussioni su questo 
proposito, è il meraviglioso periodo del Rinascimento, determinato dal sorgere 
del nuovo metodo sperimentale e dal connubio con esso dell'umanesimo e 
della lotta contro l'aristotelismo scolastico. Questo periodo, per quello che rì- 
guarda l’oceanografia, è stato ottimamente tratteggiato da Roberto Almagià 
in un suo studio su Z/ primo scritto italiano di oceanografia (‘) e che sì 
riferisce principalmente alla Relazione del mare (1599) di Giovanni Botero 
(1553-1617). Non è mio còmpito di rifare ora una tale trattazione, solamente 
voglio cercare di colmare una lacuna nella storia di un tale argomento ripor- 
tando quello che in proposito è stato scritto da Vannoccio Biringuecio (1480- 
1539). Si comprende facilmente come questo autore, per l'indole chimica 
della sua De la Pirotechnia(*), sia generalmente sconosciuto ai geografi; è 
doveroso però ricordare chi, dopo Leonardo da Vinci (*), ha trattato un tale 
soggetto con quel sano criterio naturalistico e sperimentale che distingue 
questo grandissimo scienziato senese, i meriti del quale non sono stati ancor 
(4) Pervenuta all'Accademia il 15 luglio 1913. 
(2) Vedi M. P. Rudzki, £’dge de la terre, Scientia, XIII (1913), pag. 161. 
(*) Vedi Krummel, Zehrduch der Ozeanographie, Stuttgart, 1907, I, pp. 224-226. 
(4) Nel Bollettino della Società Geografica Italiana, 4 VII (1906), pag. 322. 
Vedi in proposito anche la parte che si riferisce al mare nello studio pubblicato dallo 
stesso autore, Le dottrine geofisiche di Bernardino Telesio in Scritti di geografia e di 
storia della geografia concernenti l° Italia pubblicati in onore di Giuseppe dalla Vedova, 
Firenze, 1908. 
(5) Prima edizione (postuma) a Venezia, 1540. Dell’ultima edizione, pubblicata a 
mia cura, con note, esce ora il primo volume (che comprende i primi due libri) presso 
la Società l'ipografica Editrice Barese, Bari, e come parte della collezione Classici delle 
Scienze e della Filosofia. 
(5) In Richter, Z'he literary works of L., London, 1883, vol. II, $$ 946 e 947. Ri- 
portato da me in nota nell'ultima edizione del libro di Biringuccio al cap. 8 del Lib. II 
