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Il passo non richiede molti commenti storici. La teoria è qui esposta 
in modo chiaro e piano, e, pur concordando, nell’essenza, con quella emessa 
da Leonardo da Vinci, non mi pare che da essa possa derivare. L’ accenno 
simile che si trova in Cardano (!) può essere stato preso dal libro di Birin- 
guccio; ed a questo proposito ricorderò come il Cardano ricopii quasi a lettera 
dall'autore senese, quello che egli riporta intorno all'aumento di peso che 
si ottiene durante la calcinazione del piombo, ed intorno alla spiegazione 
di questo fenomeno (*). Rimane quindi come merito grande di Biringuccio 
il fatto di avere per primo o fra i primi: 
a) Combattuto così in questo punto come in molti altri quel principio 
assoluto di autorità che cercava di soffocare la nuova rinascita del pensiero. 
Si noti in proposito come il nostro autore tratti frequentemente con finissima 
ironia così il divirissimo Aristotele, come le teorie oscure e cervellotiche 
dei flosofi e degli alchimisti, al quali egli contrappone spesso quello che 
possono provare i pratici ; 
5) Di aver rilevato, come Leonardo, che la teoria aristotelica avrebbe 
dovuto necessariamente portare anche alla salsedine dei laghi, fiumi, ecc.; 
c) Di avere recisamente affermato e mostrato che il sale proviene 
dalla soluzione di depositi di erre salse. Questi, come esistono entro le 
viscere delle montagne non ricoperte dalle acque, possono trovarsi ancora 
nelle zone la conoscenza diretta delle quali ci è vietata, essendo esse rico- 
perte dal mare. Questa idea, fecondissima, permette poi di risalire alla teoria 
che riconosce nel disfacimento delle varie roccie l'origine del cloruro sodico 
e di quegli altri sali che concorrono a formare i grandi depositi sedimentarî 
delle varie epoche geologiche. 
Il confronto con le teorie posteriori, sia con quelle di origine più metafi- 
sica di Bernardino Telesio, o con quelle eminentemente pratiche del geniale 
Palissy (*), così come con le altre emesse dal Botero e citate dall'Almagià nel 
suo lavoro, ci mostra che per un lungo periodo noi non troviamo nulla di 
nuovo o di importante che sia stato aggiunto all'esposizione chiara e sem- 
plice di Vannoccio Biringuccio. E così il merito di un valido contributo al 
progresso della geografia fisica, si aggiunge agli innumerevoli altri che il 
nostro grande senese ha conquistato nei campi vastissimi della chimica, della 
mineralogia, e dell'arte pratica della metallurgia e delle fusioni. 
(') De subtilitate, Libr. II, 12 ediz. Norimbergae, 1550, pag. 79. 
(?) Vedi nella nuova edizione di Biringuccio (Bari, 1918) la nota 8 al cap. 4 del 
Libr. I. 
(*) Nei Discours admirables (1580). Cito fra altro il passo (B. Palissy, Qeuvres, 
Paris, 1880, pag. 200): « Ceux qui soustiennent une telle opinion n°’y entendent rien: 
parce qu'il est plustost è croire que le sel de la mer vient de la terre, y estant porté 
tant par les eaux des rivières qui se rendent en icelle, que par les flots impétueux qui 
frappent violemment contre les rochers et terres salées ». 
