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Prima di accingermi a verificare questo risultato, ero perfettamente dis- 
posto ad ammetterne l'esattezza. Ma ho dovuto finire per convincermi, dopo 
innumerevoli esperienze e coll'impiego d'ogni più minuziosa cura per assi- 
curare la purezza dei gas (particolarmente dell'idrogeno e dell'ossigeno) che 
con tutti i gas messi ad esperimento possono ottenersi gli stessi effetti con- 
statati coll’aria, a condizione però di scegliere opportunamente le condizioni 
sperimentali (dimensioni del tubo, pressione del gas, intensità della corrente 
che lo attraversa, intensità del campo magnetico). Oltre ai due gas men- 
zionati, ho sperimentato anche coi seguenti, che però non mi curai di ren- 
dere assolutamente puri: azoto, anidride carbonica, ossido di carbonio, vapore 
d'etere, vapore di cloroformio. 
E qui non posso astenermi dal ripetere che, quand'anche fosse vero che 
con certi gas e non con certi altri sia possibile di constatare l'esistenza del- 
l'anodo virtuale, ciò non constituirebbe affatto una seria obbiezione contro 
l'ipotesi da me proposta, come mostrano di credere i fisici citati. 
Infatti, dei gas differenti, e quindi ioni positivi di masse e strutture 
diverse, possono fornire coppie aventi caratteri differenti, particolarmente in 
quanto alla loro stabilità ed alla mobilità loro. Dunque l'influenza della 
natura del gas sui fenomeni non è contraria alla mia teoria, ma è da essa 
preveduta; e la sua precisa constatazione vi aggiunge verosimiglianza. 
Per questo motivo ho eseguito una lunga serie di misure destinate a 
determinare in varie circostanze la posizione occupata dall’anodo virtuale, 
e cioè la sua distanza dal catodo. Tale determinazione, fatta spostando il 
rocchetto esploratore sinchè di fronte ad esso la colonna secondaria resti 
nell’asse del tubo, o sì sdoppi simmetricamente, non è naturalmente suscet- 
tibile di molta precisione per evidenti ragioni, fra cui quella, che l’anodo 
virtuale pare costituito spesso da una estesa nube di ioni positivi; ma con 
ripetute esperienze si giunge a risultati abbastanza netti, specialmente ado- 
perando un tubo lungo non meno di un metro e mezzo, per potere costruire 
una curva, avente per ascisse le distanze dell’anodo virtuale dal catodo, e 
per ordinate le intensità «del campo magnetico. 
È facile imaginare la forma di tali curve, già sapendosi che, a parità 
delle altre condizioni, la distanza dell’anodo virtuale dal catodo cresce (sino 
a un certo punto, che generalmente non si raggiunge se la rarefazione è 
sufficiente) al crescere del campo. Esse diversificano poco da rette dirette 
all'in su andando nel senso delle ascisse crescenti; in realtà presentano 
spesso verso questo asse, specialmente con taluni gas, una certa convessità. 
essi dichiarano che esso necessariamente deve trovarsi oltre questa estremità di tanto 
quant'è il cammino libero degli ioni. Ma con ciò implicitamente ammettono che tutte le 
coppie si rompano alla detta estremità, mentre in realtà molte si scinderanno assai prima 
d’arrivarvi. 
