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Jean Buridan énonce la loi de l’inertie. Il lui donne une forme que 
Galilée gardera intacte et dont Descartes, le premier, accroîtra la précision. 
Celui qui lance un projectile, lui communique un 1mpetus; cet impetus demeu- 
reralt constant dans le mobile sì la gravité de ce mobile et la résistance 
du milieu ne l’atténuaient sans cesse. Cet 7mpetus est le produit de la 
masse du mobile, que Buridan définit comme la détinira Newton, et d'une 
fonction croissante de la vitesse. 
Cet impetus deviendra l'impeto ou forza de Léonard de Vinci. a 
sant d'une manière inexacte la. fonction de la vitesse que Buridan. avait eu 
la prudence de laisser indéterminée, Galilée et Descartes admettront que 
l’impetus- est proportionnel è la vitesse; ils en fairont l'un son <wpeto ou 
momento, l'autre sa quantité de mouvement; corrigeant cette. définition 
erronée, Leibniz donnera, par sa force vive, l'évaluation quantitative de 
l'impetus que Buridan s'était borné à déerire d'une manière. qualitative. 
Un grave lancé vers le haut, monte de plus en plus lentement par ce 
que la pesanteur, dirigée en sens contraire du mouvement du mobile, attenue 
l’impetus qui s'évanouit au moment où le mobile atteint le point culminant 
de sa course. Lorsqu'un grave tombe, au contraire, la pesanteur, qui est de 
méme sens que la vitesse du mobile, accroît sans cesse l’impetus et, partant, 
la vitesse. i S 
Ces pensées de Buridan sont sì parfaitement. conformes à celles de 
Galilée, que Torricelli, pour :vulgarisev ces dernières, se prendra, dans ses 
Lecons académiques, les raisonnements, les exemples, et presque le langage 
du maître parisien. 
Là où le mouvement n'est contrarié ni par la terlfinto naturelle du 
mobile ni par la résistance du. milieu, l'/72petus demeure constant; le. mou- 
vement est uniforme et perpétuel. De cette loi d'inertie, Buridan fait l'ap- 
plication aux orbes célestes: en vertu de cette loi, ceux-ci gardent indéfi- 
niment le mouvement qui leur a été communiqué, au moment de la créa- 
tion, par la « chiquenaude »  initiale. s 
. Cette affirmation ‘de Buridan est une des plus conside plc qui, au 
cours des siècles, ait été formulée en physique; pour la première fois, on 
cessait d’attribuer le mouvement des astres-à l'action d'étres spirituels, d'in- 
telligences séparées de la matière; pour la première fois, on déclaralt que 
les méèmes principes dominaient la mécanique céleste et la mécanique, ter- 
restre. Ou peut. dire que la science moderne est née le Jour où cette aftir- 
mation a été posée. 
Albert de Saxe admet toute la dymamigne de Paiconi > non coi 16 
l'erposer avec une grande clarté, il la précise en certains points; il se de- 
mande suivant quelle loi s'accélère la chute d'un grave; de cette loi, il 
propose deux formes: la vitesse est proportionnelle au chemin parcouru, ou 
bien elle est proportionnelle è la. durée de la chute; entre ces . deux lois, 
