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lunghezza  dello  spazio  oscuro  abbia  un  certo  valore  stazionario  quando  la  in- 
tensità della  corrente  varia  intorno  ad  un  certo  valore;  e  cresce  o  decresce 
colla  corrente,  secondo  che  questa  è  da  una  parte  o  dall'altra  del  suo  valore 
particolare. 
Però  nelle  condizioni  delle  esperienze  da  me  fatte,  con  tubi  cilindrici 
sottili  e  catodo  esteso  per  tutta  la  sezione,  variando  ampiamente  la  corrente 
(per.  es.,  da  0,5  a  2  milliampères  in  un  tubo  di  1,7  mm.  di  diametro),  io 
non  mi  sono  accorto  di  una  sensibile  variazione  della  lunghezza  dello  spazio 
oscuro;  essa  risultava,  nel  caso  riferito,  costantemente  di  circa  2,2  mm. 
Una  indagine  particolare  su  questo  fenomeno  si  presenta  non  scevra 
di  interesse. 
L'intensità  del  campo  elettrico  nello  spazio  oscuro  alle  diverse  di- 
stame del  catodo.  —  Dalle  classiche  esperienze  di  Schuster  ('),  si  deduce 
che  il  campo  nello  spazio  di  Hittorf-Crookes  varia  con  legge  esponenziale 
C 
Fig.  2. 
(curva  1  della  tìg.  2,  nella  quale  sulle  ascisse  sono  riportate  le  distanze 
dal  catodo  e  secondo  le  ordinate  i  corrispondenti  valori  dell'  intensità  del 
campo). 
Graham  (2)  ha  trovato  invece  un  altro  andamento  (curva  II.  tig.  2). 
Il  campo  decresce  molto  rapidamente  davanti  al  catodo,  e  raggiunge 
un  minimo  ;  poi  cresce  fino  ad  un  massimo,  e  quindi  torna  a  decrescere  più 
lentamente.  Skinner  ha  trovato  che  quasi  tutta  la  caduta  è  localizzata  nello 
strato  vicinissimo  al  catodo,  e  che  è  piccolissima  nel  resto  dello  spazio 
oscuro.  J.  J.  Thomson  crede  che  quesf  ultimo  risultato  sia  dovuto  al  fatto 
che  i  fili  delle  sonde  collocate  nello  spazio  oscuro  non  prendevano  il  poten- 
ziale del  gas  nel  punto  in  cui  erano  collocati.  Infatti  le  esperienze  di 
Strachan  riferite  dal  Thomson  (3),  nelle  quali  l' intensità  del  campo  si  de- 
(')  Proc.  Royal  Soc,  XLVII,  pag.  526,  1890. 
(*)  Wied.  Ann.,  LXIV,  pag.  49,  1898. 
(3)  J.  J.  Thomson,  loc.  cit,  pag.  532. 
