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per  modo  che  il  campo  risulta 
dx 
-Al)' 
V  intensità  del  campo  elettrico  sarà  tanto  maggiore,  per  uno  stesso  valore 
di  %/d,  quanto  più  piccola  è  la  lunghezza  dello  spazio  oscuro. 
Ora,  come  ho  già  accennato,  la  forma  delle  componenti  delle  righe 
spettrali,  decomposte  in  differenti  condizioni,  ci  indica  che  la  legge  di  va- 
riazione si  può  ritenere,  in  prima  approssimazione,  lineare.  L'esperienza  rife- 
rita avanti,  mostra  d'altra  parte  che,  a  parità  di  pressione,  la  lunghezza 
dello  spazio  catodico  non  dipende  dalla  sezione  del  tubo. 
Ed  allora,  ricordando  la  formula  di  Stark,  si  può  concludere  che  campi 
elettrici  ugualmente  intensi  si  possono  ottenere  nello  spazio  oscuro  anche 
con  tubi  larghi,  quando  si  aumenta  la  intensità  della  corrente  proporzional- 
mente alla  sezione  riempita  dal  catodo. 
Nelle  mie  esperienze  ho  sempre  adoperato  tubi  sottili;  ma  dalle  conside- 
razioni ora  esposte  risulta  che  lo  stesso  effetto  si  potrebbe  ottenere  con  tubi 
larghi.  Però  difficoltà  di  ordine  pratico  ci  fanno  preferire  i  tubi  sottili.  La 
corrente  riscalda  notevolmente  il  catodo  e  le  pareti  del  tubo  ;  la  dissipazione 
del  calore  sviluppato  avviene  evidentemente  con  maggiore  facilità  nei  tubi 
sottili,  che  hanno  maggiore  superfìcie  di  contatto  coll'esterno. 
Coi  tubi  del  diametro  di  mm.  1,5,  nelle  mie  esperienze,  bastava  una 
intensità  di  circa  un  milliampère  ;  ma  se  avessi  voluto  adoperare  tubi  di 
15  mm.,  avrei  dovuto  far  passare  100  milliampères  per  ottenere  lo  stesso 
campo.  Con  una  caduta  di  7000  volts  la  potenza,  che  prima  era  di  7  watt, 
ora  sarebbe  diventata  di  700  watt,  più  di  un  cavallo-vapore. 
E  non  sarebbe  poi  facile  avere  a  disposizione  una  corrente  tanto  intensa, 
a  potenziali  altissimi. 
