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nigli  dunque  cumulano  anche  la  funzione  dei  canini  e  dei  premolari,  che 
mancano  nei  Duplicidentata,  poiché  i  loro  premolari  vengono  così  chia- 
mati pel  posto  che  occupano,  ma  effettivamente  sono  identici  ai  molari. 
Infatti  il  cibo,  non  solo  viene  tagliuzzato,  ma  anche  in  parte  triturato 
dagl'incisivi  e  così  preparato  va  direttamente  fra  le  superficie  masticatorie 
dei  molari,  mentre  il  di  più.  passando  fra  gli  spazi  anodontici  dei  due  lati, 
si  accumula  nelle  saccocce  vestibolari,  per  venire  poi  gradatamente  spinto 
fra  i  molari  onde  essere  completamente  masticato. 
Le  superficie  masticatone  dei  molari  dei  conigli  hanno  creste  ed  avval- 
lamenti disposti  in  senso  vestibolo-linguale,  in  modo  che  il  movimento  arti- 
colare a  ginglimo  della  mascella  inferiore  supplisce  ai  movimenti  mastica- 
tori di  lateralità,  che  non  si  possono  compiere  per  la  mancanza  di  mobilità 
articolare  fra  le  due  metà  della  mascella  inferiore. 
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Fig.  5.  —  Cranio  di  ratto  selvatico  (J/us  decumanus  selvaticus)  visto  dal  lato 
destro. 
Dopo  queste  considerazioni  sulla  funzione  masticatoria  dei  Dupliciden- 
tata, viene  naturale  di  domandarsi  come  possa  avvenire  la  masticazione  nei 
roditori  semplicidentati.  Per  questo  ho  preso  in  considerazione  il  ratto  sel- 
vatico (Mus  decumanus  selvaticus),  che,  come  si  sa,  è  anch'esso  un  rodi- 
tore ed  appartiene  alla  1  famiglia  Muridae  del  sottordine  Simplicidentata. 
I  suoi  incisivi  hanno  la  stessa  funzione  d' incidere,  di  dilaniare,  come  fareb- 
bero i  canini,  che  mancano,  e  di  cominciare  a  sminuzzare  il  cibo,  come  fanno 
gl'incisivi  dei  Duplicidentata,  nei  quali  abbiamo  visto  la  grande  importanza 
funzionale  dei  piccoli  incisivi  posteriori,  che  mancano  nei  ratti,  e  la  cui 
presenza  sembrerebbe  necessaria.  Osservando  però  il  profilo  della  testa  di 
ratto  selvatico,  rappresentato  nella  fig.  5,  notiamo  subito  la  marcata  incli- 
nazione degl' incisivi  superiori  da  sopra  in  sotto  e  dall'avanti  all' indietro. 
Osservando  inoltre  la  fig.  6,  che  è  la  riproduzione  della  porzione  anteriore 
della  mascella  inferiore  di  ratto,  con  i  due  incisivi  inferiori  in  posto,  si  vede 
che  le  due  metà  della  mandibola  si  articolano  e  sono  mobili  l'ima  contro 
