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partenza  della  spedizione,  i  due  geologi  fecero  una  escursione  nel  bacino 
dello  Zanskar,  rivolta  principalmente  allo  studio  del  terziario  imalaiano.  Anche 
nei  dintorni  di  Leh  essi  fecero  vari  studi  antropologici  ed  inoltre  esamina- 
rono un  insieme  di  depositi  morenici  attestante  una  antica  fase  glaciale  della 
regione. 
In  questo  frattempo  il  tenente  Antilli  aveva  raccolto  una  estesa  illustra- 
zione del  Ladaki,  dei  suoi  monasteri,  dei  costumi  civili  e  religiosi,  ecc., 
compiendo  numerose  escursioni  in  tutta  la  regione. 
Durante  la  nostra  permanenza  a  Leh  vennero  fatte  regolarmente  osser- 
vazioni meteorologiche,  lanci  di  palloni  piloti  e  studi  di  radiazione  solare 
col  pireliometro  di  Angstrom. 
Finalmente,  il  15  maggio,  l'intiera  spedizione  partiva  da  Leh  per  recarsi 
al  Karakoram,  secondo  l'itinerario  accennato  nella  relazione  precedente.  Il 
quarto  giorno  traversavamo  la  catena  Kilas  per  il  passo  Chang  La  (circa 
5500  metri)  sotto  una  nevicata,  e  l' indomani  giungevamo  a  Shyok,  villaggio 
di  poche  casupole,  con  qualche  campicello  coltivato.  È  alto  3700  metri  sul 
mare,  ed  è  l'ultimo  luogo  abitato  della  valle. 
Quindi,  per  8  giorni,  risalimmo  la  valle  dello  Shyok,  ampia,  poco  incli- 
nata, profondamente  intagliata  fra  la  catena  Sasir  ed  i  massicci  degli  alti- 
piani Chang-Cheu-Mo  e  Lingzi-Thang.  La  fusione  estiva  delle  nevi  e  dei 
ghiacciai  era  appena  cominciata,  ed  il  fiume  si  poteva  guadare  facilmente, 
il  che  ci  consentì  di  procedere  quasi  sempre  nell'ampio  letto  di  ghiaie  della 
valle,  risparmiando  i  faticosi  saliscendi  del  sentiero,  tracciato  sulla  costa 
sinistra.  Tuttavia  gli  animali  da  soma  non  reggono  alle  fatiche  della  via, 
soprattutto  perchè  manca  quasi  del  tutto  il  pascolo.  Ogni  giorno  v'era  un 
certo  numero  di  cavalli  e  di  yak  esausti,  che  si  sostituivano  con  animali 
scelti  fra  le  carovane  che  incrociavamo  per  via,  reduci  dal  Depsang,  dove 
avevano  portato  le  nostre  provviste. 
Il  30  maggio  lasciavamo  lo  Shyok,  e  per  gole  profonde  e  così  strette  da 
costringerci  a  procedere  per  lunghi  tratti  nelle  acque  vorticose  del  torrente 
gonfio  per  la  fusione  delle  nevi,  giungevamo  ad  un  luogo  di  tappa  detto 
Murgo,  dove  la  nuova  via  si  congiunge  colla  antica.  Di  qui,  in  due  giorni 
si  perviene  a  Kisil  Languì-,  a  breve  distanza  dal  ciglio  del  Depsang,  dove 
erano  state  deposte  tutte  le  nostre  provviste,  a  ridosso  di  una  parete  di  roccia, 
perchè  fino  a  pochi  giorni  prima  l'altipiano  era  interamente  coperto  di  neve, 
e  non  v'era  luogo  dove  mettere  la  roba  a  riparo. 
Il  2  giugno  mettevamo  il  nostro  campo  nella  porzione  occidentale,  più 
alta,  del  Depsang,  sulla  riva  di  un  ruscelletto,  unico  corso  d'acqua  perenne 
dell'altipiano.  Questo  campo,  a  5300  metri  di  altezza,  fu  il  quartier  generale 
della  spedizione  per  oltre  due  mesi  e  mezzo.  Vi  eravamo  giunti  nel  momento 
più  propizio. 
Vasti  tratti  dell'altipiano  erano  ancora  coperti  di  neve;  altrove  il  ter- 
reno era  tutto  impregnato  d'acqua.  Pochi  giorni  prima  non  avremmo  trovato 
