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dell'idrogeno,  ma  una  buona  parte  proviene  dalle  acque  freatiche  che  arri- 
vano alla  isogeoterma  di  evaporazione.  Così  anche  il  Suess  ammetteva  che 
una  gran  parte  del  vapor  d'acqua  esalante  dai  vulcani  sia  dovuto  ad  un 
fenomeno  epigenetico;  e  se  egli  non  ha  parlato  di  anidrità  del  magma, 
d'altro  canto  lo  ha  implicitamente  ammesso  dicendo  che  l'acqua  si  forma 
per  la  combustione  dell'  idrogeno,  esalazione  primaria  del  magma,  in  con- 
tatto con  l'ossigeno  dell'aria. 
Il  Brun  ha  trovato  nella  teoria  dello  Tschermak  e  del  Suess  la  via 
per  venire  direttamente  alla  anidrità  del  magma.  In  contrapposizione  alla 
teoria  del  Brun  si  troverebbero  le  osservazioni  recenti  fatte  dal  Day,  e  dal 
Shepherd  al  Kilauea  (*).  Questi  autori,  considerando  dapprima  il  problema 
dal  punto  di  vista  teorico,  non  sono  rimasti  convinti  degli  argomenti  portati 
dal  Brun  in  sostegno  della  sua  teoria.  Le  misure  igrometriche  del  Brun, 
dicono  essi,  dovettero  esser  fatte  in  una  atmosfera  non  satura  per  ottenere 
vicino  alla  nuvola  vulcanica  una  quantità  minima  d'umidità  uguale  a  quella 
dell'aria  ;  ed  inoltre  la  temperatura  dei  gas  al  momento  dell'emissione  non 
era  lontana  dai  1200°.  Quest'ultimo  punto  ha  fatto  pensare,  più  che  altro, 
come  mai  l'ossido  di  carbonio  e  l' idrogeno  riscontrati  fra  i  gas  vulcanici  (2) 
possano  rimanere  inerti  a  1200°  senza  subire  una  immediata  trasformazione, 
la  quale  dovrebbe  incominciare  nella  colonna  lavica  ascendente  quando  la 
pressione  diminuisce,  e  seguirsi  fino  al  momento  dello  sprigionamento  dei  gas 
dalla  soluzione  viscosa. 
Guidati  da  tali  preconcetti,  il  Day  e  il  Shepherd  si  sono  azzardati  ad 
avvicinarsi  al  fondo  del  cratere  e  a  raccogliere  direttamente  i  gas  esalanti 
dalla  lava  liquida  fuori  del  contatto  con  l'aria.  Una  fontana  di  lava  ele- 
vantesi  su  uno  dei  bordi  del  lago  di  lava  si  era  trasformata,  per  consolida- 
zione successiva,  in  una  specie  di  cupola.  Dalle  strette  fessure  che  attraver- 
savano le  pareti  della  lava  consolidata  si  potevano  vedere  durante  la  notte 
brillare  delle  fiamme  bluastre,  le  quali  indicavano:  1°)  che  esisteva  un 
eccesso  di  pressione  nell' interno  della  cupola;  2°)  che  i  gas  sfuggenti  dalla 
lava  liquida  venivano  in  contatto  coll'aria  per  la  prima  volta  all'uscita  dalla 
cupola. 
In  un  momento  favorevole  venne  inserito  un  tubo  metallico  in  una 
delle  fessure  dietro  le  fiamme;  questo  tubo  era  rilegato,  per  mezzo  di  un 
altro  di  circa  7  m.,  ad  una  batteria  di  20  tubi  collettori,  ciascuno  della 
capacità  di  mezzo  litro,  ed  in  fine  ad  una  pompa  a  pistone  della  capacità 
di  litri  2,5  per  colpo.  Il  calore  enorme,  che  scottava  i  piedi,  potè,  appena 
permettere  ai  due  vulcanologi  di  estrarre  soltanto  per  15  minuti  i  gas  esa- 
(l)  Day  et  Shepherd,  Veau  et  les  gaz  magmatiques,  Compt.  reno!.,  157,  an.  1913, 
pp.  658-961. 
(a)  A.  Gauthier,  Comptes  rendus,  toni.  132,  1901,  pag\  58;  E.  T.  Chamberlin,  The 
gases  in  Rocks  (Publications  of  the  Camegie  Institution  of  Washington,  n.  106,  1908. 
Eendiconti.  1914.  Voi.  XXIII,  2°  Sem.  53 
