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della  lava  consolidata  sono  state  viste  anche  sul  fronte  delle  colate  laviche 
dell'  Etna,  nei  blocchi  che  si  staccavano  dalla  massa  di  lava  frammentaria, 
e  tali  blocchi  non  avevano  nell'interno  una  bolla  che  contenesse  dei  gas. 
Il  Day  ed  il  Shepherd  affermano  che  al  primo  colpo  di  stantuffo  l'acqua 
incominciò  a  condensarsi  nei  tubi  di  vetro  in  quantità  considerevole,  e  che 
l'azoto  raccolto  nei  20  tubi,  della  capacità  complessiva  di  10  litri,  non  con- 
tenendo dell'argo,  gas  presente  nell'aria,  non  lasciava  dubbio  che  il  vapor 
d'aqua  provenisse  dal  magma,  cioè  appartenesse  alle  esalazioni  vulcaniche 
primarie.  Ma  se  i  detti  vulcanologi  già  affermano  che  le  proporzioni  dei 
gas  esalanti  variavano  in  ogni  bolla  rompentesi  sulla  lava  liquida,  non  è 
improbabile  che  durante  i  primi  e  rapidi  colpi  di  stantuffo  (26  colpi  al 
minuto  primo,  che  significano  il  passaggio  di  66  litri  di  gas  per  i  20  tubi 
della  capacità  complessiva  di  10  litri)  la  pressione  dei  gas  esalanti  dalla 
cupola  sia  variata;  e  durante  una  depressione,  avvenuta  nella  medesima,  sia 
penetrata  nei  tubi  alquanta  aria,  il  cui  ossigeno,  combinandosi  con  i  gas 
combustibili,  abbia  prodotto  quella  considerevole  quantità  d'acqua  riscontrata. 
Nell'ultimo  momento  poi,  o  perchè  si  rallentò  il  movimento  della  pompa, 
o  perchè  giusto  il  gas  veniva  fuori  dalla  bolla  con  eccessiva  pressione,  nei 
tubi  si  raccolsero  soli  gas  primarii  esenti  da  qualsiasi  traccia  di  argon. 
Il  Day  ed  il  Shepherd  dovrebbero  ripetere  l'esperienza  avendo  cura 
di  far  penetrare  i  gas  nei  tubi  lentamente  e  stando  accorti  che  in  una 
eventuale  interruzione  delle  esalazioni  non  vi  sia  la  possibilità  di  raccogliere 
anche  i  gas  dell'aria  i  quali,  come  si  è  visto,  agiscono  variamento,  a  seconda 
della  temperatura  della  lava. 
Finché  non  si  arriverrà  a  poter  raccogliere,  fuori  del  contatto  dell'aria, 
con  un  mezzo  sicuro  ed  inconfutabile,  i  gas  esalanti  dal  magma  eruttivo, 
rimarrà  discutibile  la  teoria  del  Brun.  Certo,  sinora,  i  fenomeni  osservati  e 
le  esperienze  fatte  sono  una  bella  prova  in  favore  della  teoria  della  anidrità 
del  magma;  ma  occorrono  ulteriori  osservazioni  fatte  con  oculatezza  durante 
le  eruzioni  dei  vulcani. 
Il  Wolff  (')  ha  voluto  affermare  che  in  contraddizione  alla  legge  del 
Brun  si  trovauo  le  osservazioni  fatte  dal  Pouqué  (2)  durante  l'eruzione  etnea 
del  1865,  dalle  quali  risulta  che  le  numerose  fumarole  alla  più  alta  tem- 
peratura contengono  vapor  d'acqua.  Ciò  non  è  esatto  perchè,  il  Fouqué,  nella 
lettera  che  scrisse  al  Deville  da  Giarre  il  10  marzo  1865,  così  si  esprime 
parlando  delle  fumarole:  «  Vous  les  avez  divisées  en  fumerolles  sèches, 
«  fumerolles  acides,  fumerolles  alcalines  et  fumerolles  carboniques. 
«  Les  premières  sont  caractérisées  par  la  présence  du  chlorure  de  so- 
«  dium,  et  par  l'absence  de  la  vapeur  d'eau  et  des  vapeurs  acides  ou  alca- 
(»)  F.  von  Wolff,  Dar  Vulkanismus,  I  Band,  1914,  pag.  567. 
(3)  Fouqué,  Sur  Véruption  de  l'Etna,  du  31  janvier  1865.  Oomptes  rendus,  tome  60, 
1865,  pp.  551  e  552. 
