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rante  la  sua  odontiasi,  nei  casi  in  cui  si  sviluppa,  è  causa  di  fenomeni  pa- 
tologici, qualche  volta  gravissimi  ('). 
Aggiungo  ora  che  contemporaneamente  alla  riduzione  di  numero  dei 
denti  umani  anche  la  loro  forma  si  è  andata  modificando,  ed  il  volume 
ne  è  diminuito.  Le  cuspidi,  che  oggi  chiamiamo  soprannumerarie  e  che  tro- 
viamo così  raramente,  dovevano  essere  più  comuni  nei  nostri  lontanissimi 
antenati.  Baume  ha  notato  nello  Scimpanzè  la  presenza  costante  di  un  luber- 
culum  molare  bene  sviluppato  in  tutti  e  quattro  i  primi  molari  temporanei  (2). 
Come  ho  creduto  di  dimostrare  nel  mio  lavoro  Ricerche  sperimentali 
sulla  morfologia  fisiologica  dei  piccoli  incisivi  superiori  posteriori  dei  co- 
nigli, i  cinguli  dei  denti  anteriori  superiori  dell'uomo  e  la  quinta  cuspide 
del  primo  policuspidato  superiore  permanente  hanno  funzione  masticatoria  e 
funzione  protettiva  della  mucosa.  Aggiungo  qui  che  io  credo  che  la  stessa 
funzione  debbano  avere  la  quinta  cuspide  del  secondo  policuspidato  superiore 
temporaneo  e  la  cuspide  vestibolare  dei  primi  policuspidati  temporanei.  E  se 
le  cuspidi  soprannumerarie  che  ho  notato  non  sono  costanti  in  tutti  i  casi, 
ciò  si  deve  appunto  alla  diminuzione  di  volume  dei  denti  nelle  razze  umane 
più  civilizzate. 
Nell'uomo  adulto  il  dente  che  più  funziona  è  il  primo  policuspidato 
permanente,  analogo  al  secondo  policuspidato  temporaneo  e  della  stessa  forma 
di  questo.  Ho  già  notato  che  la  frequenza  della  cuspide  soprannumeraria  è 
molto  maggiore  nel  secondo  policuspidato  temporaneo  superiore  che  nei  quattro 
primi  policuspidati  temporanei,  ed  aggiungo  che  in  mille  dentature  tempo- 
ranee non  ho  trovato  alcuna  irregolarità  di  forma  nel  secondo  policuspidato 
inferiore.  Ma  con  la  sparizione  della  quinta  cuspide  del  primo  policuspidato 
superiore  permanente  si  comincia  anche  a  notare  che  il  primo  policuspidato 
inferiore  permanente  invece  di  cinque  cuspidi  qualche  rara  volta  ne  ha 
quattro:  comincia  a  sparire  la  quinta  cuspide,  che  è  la  disto-vestibolare. 
Sarebbe  interessante  di  notare  se  l'assenza  delle  quinte  cuspidi  si  avvera 
sempre  nei  casi,  in  cui  è  anche  assente  il  terzo  policuspidato  permanente. 
Concludendo,  credo  di  potere  asserire  : 
I.  Appena  nell'  8  °/o  delle  dentature  temporanee  si  trova  una 
cuspide  soprannumeraria  sulla  faccia  vestibolare  verso  l'angolo 
mesiale  della  corona  del  primo  policuspidato  temporaneo. 
II.  Solo  nel  41  %  delle  dentature  temporanee  si  trova  una  qui  ala 
cuspide  soprannumeraria  sulla  faccia  linguale  verso  l'angolo  me- 
siale della  corona  del  secondo  policuspidato  superiore  temporaneo. 
(')  Nelle  scimmie,  che  con  noi  hanno  avuto  lontanissimi  progenitori  comuni,  si 
trovano  splendidi  esemplari  di  quarti  policuspidati  bene  sviluppati  (Bolk). 
('2)  Baume,  cit.  da  Zuckerkandl  nell'Handouch  der  Zahnheilkunde  di  J.  Scheff, 
pag.  104,  fig.  58. 
