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Kossel  e  Dakin  scoprirono  l'arginasi  nel  succo  ricavato  colla  pressa  di 
Biichner  dal  fegato  del  cane  e  del  vitello.  In  ricerche  posteriori  gli  stessi 
autori  (/)  trovarono  l'arginasi  presente  nel  succo  pressato  dei  reni,  della 
mucosa  intestinale,  del  timo  e  delle  ghiandole  linfatiche.  Nella  milza  e  nel 
sangue  l'arginasi  non  fu  nettamente  riconoscibile.  Essa  infine  mancava  asso- 
lutamente nei  muscoli  e  nel  secreto  pancreatico.  Dopo  le  ricerche  di  Kossel 
e  Dakin,  furono  fatte  poche  ricerche  sull' arginasi.  Shiga  (2)  trovò  l'arginasi 
nel  fermento  del  lievito;  Kiesel  (3)  in  diverse  piante;  Kiesser  (4)  potè  sta- 
bilire che  l'arginasi  è  capace  di  separare  dalla  d-l-arginina  l'1-arginina,  ed 
idrolizzare  solamente  la  d-arginina;  questa  ristrettezza  di  cognizione  è 
dovuta  alle  difficoltà  specialissime  che  presenta  lo  studio  di  questo  fer- 
mento. 
Mi  è  sembrato  che  lo  studio  sistematico  sulla  distribuzione  dell'argi- 
nasi in  tutte  le  classi  di  vertebrati,  non  ancora  da  alcuno  tentato,  potesse  ver- 
sare nuova  luce  sull'importanza  fisiologica  di  questo  fermento;  mi  proposi 
perciò  di  ricercare  l'arginasi  in  una  prima  serie  di  ricerche  nel  fegato,  in 
una  seconda  serie  di  ricerche  negli  altri  organi,  reni  principalmente,  delle 
diverse  classi  di  vertebrati.  Per  raggiungere  più  facilmente  questo  scopo,  ho 
prima,  seguendo  il  consiglio  del  mio  maestro  prof.  A.  Kossel,  elaborato  un 
nuovo  procedimento,  il  quale,  con  minori  quantità  di  arginina  e  in  tempo 
più  breve  che  non  il  metodo  della  precipitazione  col  nitrato  d'argento  di 
Kossel  e  Dakin,  permette  la  ricerca  dell'arginasi. 
Il  mio  nuovo  metodo  si  basa  su  questo  principio:  Per  l'azione  idro- 
litica dell'arginasi  la  molecola  dell'arginina  viene  scomposta  in  una  mo- 
lecola di  urea,  e  in  una  molecola  di  ornitina  secondo  questa  equazione. 
C=NH  +H20  =  C=0     +  CH2  (CH2)2— CH  CO-OH  . 
X*NH(CH2)3CH  CO  OH  ^NH2 
Arginina  -f-  Acqua  =  Urea       +  Ornitina 
poiché  la  molecola  di  ornitina  contiene  due  gruppi  aminici,  e  la  mole- 
cola di  arginina  un  gruppo  aminico  e  un  gruppo  guanidinico  liberi,  così,  teo- 
ricamente, si  deve  dedurre  che  un  metodo,  il  quale  permette  di  determi- 
nare quantitativamente  il  numero  dei  gruppi  aminici  e  non  quello  dei 
gruppi  guanidinici  liberi,  deve  essere  praticamente  adatto  per  riconoscere 
l'azione  dell'arginasi  sulla  molecola  dell'arginina. 
!'j  Kossel  und  Dakin,  Zeitschr.  fiir  Physiol.  Chemie,  Bel.  42,  S.  181,  an.  1904. 
(*)  Shiga  K.,  Zeitschr.  fur  Physiol.  Chemie,  Bd.  42,  S.  502,  an.  1904. 
(3)  Kiesel,  Zeitschr.  fiir.  Physiol.  Chemie,  Bd.  75,  S.  143,  an.  1911. 
(4)  Riesser,  Zeitschr.  fùr  Physiol.  Chemie,  Bd.  49,  S.  210,  an.  1906. 
