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opportuno procedere ora a manifestare alcun giudizio circa lo scritto presentato, pro- 

 pone che sia prorogato d'un biennio il termine del tempo utile alla presentazione 

 delle Memorie ». 



Il Socio Ascoli, relatore, a nome anche dei Soci Boccaedo, Cantù, Gorresio, 

 Valenziani, legge la seguente relazione sui lavori presentati al concorso a premio, 

 istituito dal sig, Gerson da Cufiha. 



« Il tema era dettato dal benemerito istitutore del premio ne'termini seguenti: 

 Delle relazioni antiche e moderne fra V Italia e le Indie, in ordine cronologico, 

 dai tempi dei Romani fino ad oggi, trattando minutamente delle relazioni com- 

 merciali delle Indie colle Repubbliche di Venezia, Genova, Pisa e Firenze, e sugli 

 studi fatti dai viaggiatori e missionari italiani, come Marco Polo, Lodovico de 

 Warthema, Pietro della Valle, Marco della Tomba ed altri, concludendo col sug- 

 gerire i mezzi più adatti per riannodare e svolgere maggiormente queste relazioni 

 per il benessere materiale e morale presente e futuro nei due paesi. 



« Era un tema conveniente e opportuno, senz'alcun dubbio, ma alquanto mala- 

 gevole. Parea chiedere, dall'un canto, più che la realtà delle cose non consenta di 

 dare; e dall'altro esigeva nel concorrente un complesso di studi e attitudini, che 

 non è facile incontrare. 



« Se per relazioni tra due paesi s'intendono dirette e scambievoli comunicazioni 

 di cose e idee, o avvenimenti e condizioni politiche a cui direttamente partecipino 

 entrambi, quelle tra l'Italia e l'India, da' piti antichi tempi in sino a'nostri giorni , 

 si riducono veramente a un'entità così scarsa, che nel libro della storia stentiamo 

 a percepirla. Sien corsi anche dei patti tra Marcantonio e Kanishka, uno dei re 

 che dicono indo-sciti, e ammettiamo pure, senz' alcuna riserva, tutte le ambascerie 

 che si dicon venute dall' India ad Augusto e altri imperatori romani ; chi però vorrà 

 affermare, che questi sien casi, dei quali la storia delle due contrade davvero si 

 risenta ? Koma profonderà il suo danaro perchè i prodotti dell' India le vengano a 

 crescere lusso e mollezza; ma checché paia dire il Templum Augusti della Tavola 

 Peutingeriana, nessuno vorrà sostenere, che mai le affluissero direttamente dalle fonti. 

 Che se, per la via del Mar Rosso, gran parte di codesto commercio è fatta da sudditi ro- 

 mani, questi eran però principalmente Greci d' Egitto, veri intermediari tra il paese di 

 produzione e la metropoli. Di scambi intellettuali, pei quali si determinasse un parti- 

 colar vincolo di comunicazioni tra l'India e l'Italia, non ne abbiamo pressoché punto, o 

 per l'età romana, o per le successive. I viaggiatori italiani non comunicano all' India 

 alcun lume di civiltà; e le notizie, ch'essi diffondono intorno a quella regione, portano 

 un incremento al patrimonio universale del sapere, non costituiscon già un parti- 

 colar vincolo intellettuale tra i due paesi; così, a un dipresso, come i viaggi artici 

 non importerebbero una relazione morale o intellettuale tra l'Inghilterra, poniamo, 

 e le terre più o men vicine al polo. Ne veniva bensì qualche nuovo eccita- 

 mento a tentar diretti commerci col paese « delle droghe e degli aromi», ma pur 

 questo eccitamento agiva sugi' Italiani insieme e sulle altre genti marinaresche. 

 Roma cristiana, alla sua volta , tenta di convertire gl'Indù ; ma Roma cristiana 

 non è più italiana di quello che non sia francese o spagnuola; e nessuno vorrà 

 dire, a cagion d'esempio, che la questione dei riti malabarici venga a far parte di 



