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« Fermato un tale progetto, il Bianconi scelse come stazioni estreme il con- 

 rento dei Padri Zoccolanti detto delV Osservanza, situato su una collina al sud-ovest 

 di Bologna, a mezz'ora di cammino dalla città, o a 2220 metri circa dalla Torre 

 degli Asinelli, e la Fortezza Urbana, posta sulla strada maestra che conduce a Mo- 

 dena, al nord-ovest di Bologna, e a una distanza non bene accertata dal Bianconi, 

 ma che egli riteneva di 13 e più miglia dal paese. Dall'Osservanza si poteva scor- 

 gere benissimo, anche senza cannocchiali, il Forte Urbano. 



« Monsignor Grian Carlo Molinari , vicelegato di Bologna, diede ordine perchè 

 alla fortezza si sparassero quanti colpi di cannone avrebbe desiderati il Bianconi, 

 nei giorni e nelle ore che da esso verrebbero indicate. 



« Così disposte le cose, nella notte che precedette il 19 d'agosto del 1740 

 (era la notte di un giovedì), il Bianconi con Eustachio Zanetti e coll'abate astro- 

 nomo Petronio Matteucci, portando con loro un orologio a cicloide che batteva esat- 

 tamente i secondi, salirono al convento dell'Osservanza' e vi stettero ad attendere 

 la prima cannonata della Fortezza. 



« La notte era serena e senza vento sensibile ; il barometro segnava 28 pol- 

 lici e una linea (760'™,22) e il termometro del Réauiuur era a 20° (25 ' C). Av- 

 vertito il primo bagliore del cannone, i tre osservatori si misero a contare il tempo , 

 e trovarono clie eran corsi 76 secondi quando ciascuno di essi sentì il rumore dello 

 sparo. Ripetuta quattro volte la prova, quattro volte diede il medesimo risultato. 



« Riconosciuto per tal modo il tempo che il suono metteva per giungere da 

 Forte Urbano all'Osservanza nella stagione caldissima, aspettò il Bianconi l' inverno 

 successivo per ritentare la prova , e nella notte che • precedette il 7 di febbraio 

 del 1741 (era la notte di un lunedì) risalì al convento collo Zannotti e col Mat- 

 teucci, accompagnandoli anche il conte Fulvio Bentivoglio. Alle 3 di notte (quasi 

 alle 9 dell'orologio francese) venne sparato dalla fortezza il primo colpo. 



« Il cielo era seminato di nubi stracciate., che poche ore prima avevano dato 

 neve, spirava un ponente alquanto forte, il barometro segnava 27 pollici e 6 linee 

 (744™"',42) e il termometro Réaumuriano era a — 1", 2 ( — 1'',5 C). Contato il tempo 

 dagli osservatori collo stesso orologio, poco prima raffrontato col moto delle stelle, 

 si ebbero per quattro volte 78 secondi e mezzo , così che il Bianconi conchiuse 

 modestamente: « Esservi qualche divario tra la velocità del suono nell'estate e 

 « nell' inverno ». 



Il divario però non era minimo, poiché giungeva a 2 secondi e mezzo, e bastava 

 per dimostrare che la velocità del suono cresce col crescere della temperatura e 

 scema col diminuire di essa. 



« Sopraggiunte alcune giornate nebbiose volle egli provare ancora se la nebbia 

 valesse in qualche modo ad alterare la propagazione del suono, e siccome, per la 

 nebbia stessa foltissima non si sarebbe potuto vedere il lampo del cannone alla 

 Fortezza (non si vedeva a 10, o 12 piedi), egli pensò di scansare questa difficoltà 

 con un artifìcio suggerito anche dal Cassini de Thury nella Memoria da lui pubbli- 

 cata lo stesso anno tra quelle dell'Accademia delle Scienze di Francia. Ottenuto 

 per ciò un altro cannone dai senatori Filippo Aldrovandi e Paolo Magnani, e fattolo 

 collocare presso al Convento, nella giornata del 12 di febbraio (domenica) il Bianconi 



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