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vi lasciò lo Zanetti, il Matteucci e il Bentivoglio, e corse a Forte Urbano per ve- 

 gliarvi agli spari. All'ora prima di notte (7 ore) tirarono un primo colpo quei del 

 Convento, cominciando subito a numerare i secondi. Appena giunto a Forte Urbano 

 il rumore di quel colpo, si rispose con un altro, non correndo mai più di 3 secondi 

 fra l'arrivo del primo suono e l'accensione del pezzo ('), e gli osservatori del Con- 

 vento notarono l'istante preciso dell' arrivo del suono proveniente da Forte Urbano 

 e che rispondeva al loro. L'aria era quieta, il barometro a 28". 4' (766""",98) e il 

 termometro a 0°. Per quattro volte gli osservatori contarono 157 secondi, dai quali 

 detratti i 3 secondi perduti dai cannonieri a ogni risposta, restano 154 secondi per 

 l'andata e pel ritorno del suono tra l'Osservanza e Forte Urbano, cioè 77 secondi 

 (77*,5 secondo i Commentar ii) per un solo viaggio. 



« Da queste prove stimò il Bianconi potersi conchiudere, che non contrastava 

 sensibilmente la nebbia, nè favoriva la propagazione del suono, la differenza trovata 

 di 1*,5 (che sarebbe anzi di 1 secondo appena, secondo la narrazione dei Commen- 

 tar ii) potendosi attribuire alla scemata rigidezza dell'aria. — Terminando la sua 

 lettera a Scipione Maffei, il Bianconi parla dell' azione che la pressione barometrica, 

 le sostanze difftìse nell'aria e il vento potrebbero avere sulla velocità del suono, e 

 soggiunge (pag. CVIII-CIX) : 



« Colle mie osservazioni anch'io avrei potuto stabilire a un di presso la velo- 

 « cita del suono in un dato tempo nella nostra Italia, e quindi paragonarla a quella 

 «che determinarono i Fiorentini, ed alle altre stabilite fuori d'Italia. Ma per far 

 « questo bisognava misurare esattamente la distanza del colle ove osservavamo dalla 

 « fortezza dove sparavasi, impresa che troppa fatica importava. Il signor Eustachio 

 « Zanetti, che ha proposto all'Accademia dell'Istituto un metodo per determinare 

 « la figura della terra, ricerca che ai giorni nostri ha interessato tutto il mondo 

 « filosofo, effettuando il suo progetto pieno di ingegnosissime riflessioni, potrebbe 

 « supplire a questa mia mancanza. Il metodo da lui proposto importa il misurare 

 « un arco di un parallelo sulla superficie della terra, nella quale misura entra per 

 « l'appunto ancora codesta ricercata mia distanza». 



« Quello che non potè fare allora il Bianconi avrei voluto tentar io, servendomi dei 

 suoi dati e dei lavori topografici eseguiti dopo quel tempo in Italia; ma la carta 

 della provincia bolognese pubblicata dall' UfiScio topografico militare alla scala no- 

 minale di 1:75000, oltreché non risulta da misure dirette, ma proviene dall'ingran- 

 dimento d'altre carte anteriori, presenta ancora il difetto di tutte le impronte, 

 quello cioè delle deformazioni d'ogni sorta alle quali va soggetta la carta dopo la 

 stampa del disegno topografico. 



« Però la gentilezza del nostro egregio collega il colonnello Annibale Fer- 

 rerò avendomi procurato una misura esatta della distanza che separa la Torre degli 

 Asinelli di Bologna dal campanile di Castelfranco (luogo vicinissimo a Forte Urbano) 

 la linea che congiunge questi due punti essendo poco inclinata, molto prossima, e quasi 

 pari in lunghezza a quella che si sarebbe trattato di misurare sulla carta, mi sono 



(') Nei Commentari deW Accademia di Bologna (T. II pag. 367) si contano 2, c ron 3 secondi 

 pel ritardo fiapjio.'ito dai cannonieri nel rispondere al colpo. 



