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« Grii studi intrapresi da me e dai miei collaboratori sulla infezione malarica 

 dell' uomo , dei quali ebbi l'onore di presentare un primo saggio all'Accademia due 

 anni or souo ('), non hanno potuto esser continuati in Roma negli anni 1881 e 1882, 

 per mancanza del materiale di osservazione. Sembra che la grande siccità di quelle 

 due estati nell'Agro romano, e la notevole diminuzione di temperatura che ebbe 

 luogo quando comparvero le prime piogge autunnalii determinassero una grande 

 limitazione nello sviluppo della malaria in questa regione, tanto nel 1881, come 

 nel 1882. Nel 1880 il numero degli ammalati di gravi febbri malariche, ricoverati 

 negli spedali di Roma, era stato talmente grande da permetterci di fare, in un 

 tempo relativamente breve, una quantità ragguardevole di osservazioni sul sangue 

 dei viventi, e sagli organi di quei che avevano dovuto soccombere alla infezione. 

 Ma da quel tempo sino ad oggi queste opportunità non si sono presentate ; perchè 

 negli anni 1881 e 1882 gli spedali di Roma hanno ricoverati pochi febbricitanti, 

 quasi tutti ammalati di febbri recidive, o di infezioni recenti non gravi. 



« Mentre però questa relativa salubrità eccezionale persisteva in tutta la esten- 

 sione dell'Agro romano nel 1882, una epidemia malarica grave scoppiava in un 

 punto limitato del medesimo, cioè alle Tre Fontane. Tutti sanno che in questa 

 località esiste un convento di Trappisti, i quali da molti anni avevano intrapresa la 

 bonifica agraria delle adiacenze del convento, mediante estese piantagioni di vigne, 

 vaste fognature del suolo, ed una piantagione di Eucalyptus. Parallelamente alla 

 bonifica agraria ottenuta con questi mezzi, parve che si fosse ottenuta anche una 

 bonifica igienica, e che la intensità della malaria prodottasi in quella località fosse 

 diminuita. Questo benefico effetto fu attribuito dalla generalità del pubblico alla 

 piantagione degli Eucalyptus ed all' uso di un liquore di Eucalyptus fabbricato dai 

 Trappisti; e ciò suggerì l'idea di estendere quella speciale cultura. Vicino alle 

 Tre Fontane era una tenuta di 495 ettari, già appartenente alle Suore del SS. Sa- 

 cramento , la quale era già stata chiesta in affitto da una associazione di cinquanta 

 famiglie di contadini, che intendevano creare in quel luogo un centro abitato, secondo 

 il concetto della legge pel bonificamento dell'Agro romano. Ma la Giunta liquida- 

 trice dell'asse ecclesiastico rifiutò di entrare in trattative con questi agricoltori liberi: 

 essa invece cedè la tenuta ai Trappisti, nell' intento di istituire l'esperimento di una 

 vasta bonifica per mezzo degli Eucalyptus. 



« Onde facilitare questo esperimento, fu creata nel 1880 alle Tre Fontane una colo- 

 nia penitenziaria di forzati agricoltori, i quali vennero accasermati vicino al Convento ; 

 cioè nella parte della tenuta che tutti credevano già bonificata dagli Eucalyptus. 

 Le condizioni igieniche nelle quali i forzati vennero posti (quanto ad ore di lavoro, 

 alloggio, vitto ed abbigliamento), furono di gran lunga superiori a quelle nelle 

 quali vivono gli agricoltori della campagna di Roma. Ciò nonostante , appena la 

 stagione delle febbri incominciò nel 1880, i componenti della colonia penitenziaria 

 andarono quasi tutti soggetti ad infezioni malariche pili o meno gravi. La convin- 

 zione, già ormai radicata nel pubblico, che alle Tre Fontane si poteva vivere nella 



(') Cuboni e Marchiafava, Nuovi studi sulla natura della malaria. Memorie della Classe di 

 scienze fisiche, ecc. Voi. IX. 



