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stagione eattiva senza correre pericolo (grazie agli Eucalyptus ed al liquore ili 

 Eucalyptus), aveva fatte trascurare ai fondatori della colonia molte precauzioni; ond'è 

 che si ebbero a deplorare molte vittime, anche fra le guardie carcerarie. Il fatto 

 venne dapprima negato ; poi, quando non fu più possibile negarlo, fu voluto spiegare 

 col dire : che siccome in quell'anno la malaria si era sviluppata nella campagna di 

 Roma in grandi proporzioni, l'atmosfera delle Tre Fontane era stata eccezionalmente 

 infettata dalla mescolanza dell'aria mefitica delle località circostanti. Però si credè 

 utile usare maggior prudenza nel 1881; e quando nel 1882 si volle ripetere l'espe- 

 rimento di questa colonia in grandi proporzioni, si presero a tempo tutte le precau- 

 zioni desiderabili, onde soccorrere immediatamente chi per avventura fosse attaccato 

 dalla malaria. 



« Nell'estate e nell' autunno del 1882, tutti gli abitatori delle Tre Fontane 

 ne furono attaccati. I Trappisti ebbero, a quanto pare, febbri lievi ; ma tutti ne 

 ebbero. Alcuni dei forzati ebbero febbri miti ; ma altri molti ne ebbero delle gravi 

 ed anco delle gravissime : e, dopo esserne stati curati, dovettero essere inviati nei bagni 

 di Civitavecchia e di Spoleto per rimetterli in forze. Quasi tutte le guardie carce- 

 rarie ebbero febbri gravissime, e dovettero essere allontanate. Non vi furono vittime, 

 perchè i soccorsi furono pronti, e somministrati da medici attivissimi ed abili, i 

 quali ricoverarono gli ammalati nella infermeria di Regina Coeli appositamente in- 

 grandita , e giunsero colle loro cure specifiche (nelle quali consumarono tre chilo- 

 grammi di chinino), e colle loro cure ricostituenti, a salvare la colonia. Un solo 

 morto vi fu, ma era un forzato già anteriormente ridotto in cattive condizioni da 

 una grave malattia cronica. Ciò che però riuscì inevitabile, ad onta delle pronte ed 

 intelligenti cure, fu la discrasia malarica che succede alle febbri romane gravi; della 

 quale, anche molto tempo dopo la guarigione degli accessi febbrili, si vedevano le 

 prove nel sangue ridotto melanico di molti forzati, e di quasi tutte le guardie 

 carcerarie. 



« Questo insieme di fatti indusse i medici della colonia delle Tre Fontane a 

 proporre, che negli anni avvenire il lavoro di essa fosse sospeso durante la stagione 

 piìi infesta. Ancor' io, nella seduta della Camera dei Deputati del 22 gennaio 1883, 

 ripetei al Ministro dell' Interno questa proposta , preoccupandomi sopratutto delle 

 condizioni infelici nelle quali le febbri romane lasciano le guardie carcerarie. Queste 

 infatti sono state sempre pili gravemente colpite dei forzati, tanto nel 1880, quanto 

 nel 1882. Forse la immobilità alla quale il loro ufficio di sorveglianza condanna 

 questi uomini, durante le lunghe ore del lavoro dei forzati, serve a trattenere 

 neir interno del loro organismo una maggior quantità del fermento malarico pene- 

 tratovi coU'aria ispirata : mentre invece l'organismo dei forzati può eliminarne via 

 via delle quantità ragguardevoli, grazie all' attività nella quale il lavoro mantiene 

 la loro circolazione, ed all'abbondanza di alcune secrezioni del corpo che ne risulta. 

 Comunque sia, a me non pareva giusto che questi uomini fossero esposti a prendere 

 delle malattie così gravi, le quali lasciano tracce spesso indelebili per tutta la vita, 

 in un servizio che non è servizio dello Stato. Infatti molte circostanze, che qui non 

 è il luogo di riferire, hanno tolto ai lavori delle Tre Fontane il carattere di un'espe- 

 rimento agricolo istituito nell'interesse pubblico, e gli hanno fatto assumere quello 



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