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grigio neutro, ma invece quella d' un grigio piii o meno tinto d' uno o d'altro colore, 

 secondo che l' uno o l' altro prevale nella luce diffusa dai settori del disco. 

 Come sperienza dimostrativa della ricostituzione del bianco, essa è quindi sempre 

 imperfetta e manchevole, e ciò tanto più in quanto che i sette o piti settori colorati 

 di tinte uniformi onde si suol coprire il disco, mal rappresentano le infinite grada- 

 zioni di ciascun colore dello spettro, nel quale 1' occhio non vede nè uno spazio 

 rosso d' un rosso uniforme, nè uno aranciato senza gradazioni, nè un giallo, nè un 

 verde, nè un azzurro, nè un indaco, nè un violetto omogenei per tinta e per intensità in 

 tutte le loro parti , ma scorge invece un succedersi continuo di gradazioni d'un colore 

 che si muta in un altro, senzachè sia possibile per nessun modo di segnare un 

 limite a uno qualunque dei sette colori che piacque al Newton di distinguere nello 

 spettro, quando si propose di trovare una certa corrispondenza fra l'armonia dei 

 suoni e l'armonia dei colori. 



« Che però l' impressione prodotta nell' occhio dalla riunione di tutti i colori 

 dello spettro sia il bianco, lo dimostrano troppe altre esperienze decisive, perchè 

 ne possa rimaner dubbio, e l'esperienza stessa della trottola lo dimostrerebbe se 

 in essa, invece di settori colorati con pigmenti, ciascuno dei quali non diffonde 

 soltanto un colore semplice dello spettro, ma pili colori a un tratto, si facesse 

 girare uno spettro circolare continuo, nel quale i colori avessero la massima semplicità. 



« Ma la produzione di uno spettro circolare rotante puro non apparisce cosa 

 facile quando vi si vogliano adoperare i mezzi ordinari, cioè i prismi o i reticoli, nè 

 sarebbe agevole l'imaginare un metodo pratico per ottenerne siffatto intento, senza 

 complicare eccessivamente gli stromenti e renderne le parti pressoché ineseguibili. 



« Malgrado ciò non è impossibile l'ottenere uno spettro circolare discretamente 

 puro, ricorrendo ad altri artifizi familiari agli ottici, ma che finora non vennero 

 adoperati per siffatto intento. Eccone un modo: 



« Si faccia passare un fascio di raggi paralleli bianchi attraverso a un pola- 

 rizzatore, poi attraverso a una lente di corto f6co e di sufiBciente apertura; si avrà 

 allora dietro codesta lente, un doppio cono di luce coli' angolo al vertice abbastanza 

 grande. Puossi ottenere facilmente che un tal cono luminoso diventi un guscio 

 conico, ponendo contro alla lente una fessura circolaro. Si avrà cosi un inviluppo 

 conico luminoso, che dopo essersi ristretto al foco della lente si dilaterà all' infinito 



sare però che quel passo degli scritti del Newton nel quale si parla di tale esperimento non essendo 

 stato riprodotto dal fisico Inglese nè nella sua Ottica nè nelle Lezioni Olliche può benissimo essere 

 sfuggito al Mussclienbroek come, pare sia sfuggito a molti altri scrittori. 



Per mantenere al Newton l'invenzione di questa sperienza, riferirò qui nella sua forma origi- 

 nale il passo d'una lettera da lui scritta l'il luglio 1672 all'Oldenburg e inserita nel N. 88 delle 

 Philosophical Transaciions (Voi. VII (1672) pag. 5084-5103). In questa lettera si legge (pag. 5099 

 linee 17 a 22). « There may be also produced the like Dirty colour by mixing several painters co- 

 « lours together. And the same may be effected by painting a top (such as Boys play with) of 

 « divers colours for when it is made to circuiate by whipping it, it will appear of such a dirty co- 

 « lour ». Che nella edizione Padovana degli scritti ci del Newton (Patavii 1749, pag. 42 dell'ap- 

 pendice) vien tradotto cosi. « Potest etiam squallidus iste color obtineri miscendo plura pigmenta, 

 « qucdibus Pictorcs utunlur. Idem pariter conficitur Turbinem (quo pueri ìuduntj diversis coloribus 

 « pingemio, qui si verbcre circumagalur, squallentis hujus coloris videbitur ». 



