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praticai uno scavo sul posto della frana, e presto si scopersero due piccoli filoncelli 

 irregolari, dove più, dove meno ricchi di minerale, serpeggianti nella roccia calcare 

 decomposta, e inquinata di macchie ocracee. Propagate le ricerche sopra altri punti 

 di quella contrada non mancarono le apparenze per dimostrare evidentemente il 

 mercurio sulle colline di Tolfa. 



« Fatto questo acquisto, mi occorreva sapere se altri visitatori di quei luoghi 

 si fossero incontrati in quella medesima sostanza ; ma nel fare tali indagini, mi 

 giunse notizia che il distinto prof. Pietro Peretti, docente la chimica farmaceutica 

 nella Università romana, essendo stato incaricato da monsig. Tosti, allora tesoriere, 

 di analizzare alcuni minerali tolfetani, vi aveva trovato anche il mercurio e ne aveva 

 lasciata memoria in una nota manoscritta, mai pubblicata, rinvenuta dalla famiglia 

 fra le carte dopo la sua morte. Laonde chiaramente si vede che la priorità di averlo 

 osservato si deve al Peretti, ma che al Ponzi ignaro del passato, spetta quella di 

 averlo scoperto una seconda volta, e di averlo fatto di pubblica ragione consegnan- 

 dolo alla scienza. 



« Imperocché questa sostanza , dopo essere stata mostrata all'Accademia pon- 

 tificia dei nuovi Lincei, insieme ad altre sostanze utilizzabili di quella interessante 

 località, fu altresì mandata alla esposizione di Firenze dell' anno 1861, perchè la 

 scoperta fosse meglio conosciuta. 



« Per quanto il poeta Annibal Caro, nel suo celebre sonetto sulla Tolfa, abbia 

 scritto trovarsi su quella bicocca di che fare gli zecchini, nondimeno nessuno può 

 dire aver mai trovato colà il prezioso metallo. Conciossiacchè dalle ricerche fatte 

 finora non si può argomentare neppure il minimo indizio di oro. Non così dell'ar- 

 gento associato più o meno agli altri solfuri metallici. Certe piriti di ferro imbian- 

 chite mostrano contenere argento, e forse a questo si deve attribuire che la Stibina 

 tolfetana abbia cangiato l'ordinaria sua cristallizzazione di lunghi aghi raggianti e 

 iridati, in lamine splendenti argentine disseminate nella ganga. 



« E qui mi convien rammentare che un giorno trovandomi in compagnia dell' in- 

 gegnere Belga, che costrusse il forno fusorio, passeggiando sulle pendenze del monte 

 detto della Tolfaccia, vicino alle cave di Pianceraso, c'imbattemmo in certe rocce 

 macchiate del colore dell'Argirosio, o solfuro d'argento. Un tal fatto sarebbe altresì 

 una prova della sua esistenza ; e, sebbene non siasi ancora veduto meglio distinto, 

 tuttavia è sperabile che un giorno sarà con più sicurezza dimostrato'». 



La Classe adunatasi all'una pom. si sciolse dopo due ore di seduta. 



