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gli ufficiali furono scelti fra i più ciotti e i piìi istruiti, per eseguire le osservazioni 

 astronomiche, fisiche e meteorologiche. 



«La spedizione del « Challenger » durò dal 1872 fino al 1876; esso circum- 

 navigò il globo e ritornò in Inghilterra carico di gloria. 



« I risultati, di primo ordine, che ne furono la conseguenza, sono registrati in 

 7 grandi volumi finora pubblicati. Si fecero ricerche esatte di fisica del mare e si 

 dimostrò, che quanto a profondità del mare, non vi ha limite alla vita animale. 



« Dopo questa splendida spedizione, se ne fecero altre due ancora, ed anche le 

 altre nazioni vi cooperarono potentemente. L' America organizzò le spedizioni del 

 « Haslar » e del « Blake » dirette da Agassiz ; la Norvegia organizzò la bellissima 

 spedizione del «Vòriges » all'isola degli Orsi e allo Spitzberg; il Governo francese 

 col mezzo di una Commissione presieduta da Milne Edwards, organizzò la spedizione 

 del « Travaillenr » che eseguì tre campagne talassografiche negli anni 1880, 1881, 

 1882 e ne preparò una quarta per il 1883 , studiando specialmente le condizioni 

 della vita alle varie profondità; la Germania infine studia i suoi mari col mezzo di 

 una Commissione permanente, che risiede a Kiel. 



« L'on. nostro Presidente, preoccupandosi giustamente dell'importanza, che lo stu- 

 dio talassografico del Mediterraneo, bene condotto e reso sistematico, avrebbe per il 

 nostro paese e per la scienza, nominò tosto una Commissione, che prese ad esame le 

 particolareggiate proposte del cap. Magnaghi. Di queste proposte ve ne sono alcune, 

 che potrebbero attuarsi ora nella campagna già iniziata dal « Washington » ; ma le 

 più importanti richiedono tempo e studio e non potrebbero essere sciolte all' im- 

 provviso. D' altra parte la Commissione ha dovuto riconoscere , d' accordo anche in 

 ciò col capitano Magnaghi, che se una Società scientifica può accordare ad un'impresa 

 il suo patrocinio e l'alta sua direzione, essa non ha ne i mezzi, ne l'opportunità di 

 organizzare direttamente spedizioni di questo genere. Questo còmpito spetta al Go- 

 verno, intorno al quale si concentrano tutte le aspirazioni elevate e che dispone dei 

 necessari mezzi di azione. Vi sono quattro Ministeri, che hanno un interesse imme- 

 diato a queste esplorazioni : 



« Il Ministero della marina, il cui ufficio è di curare i progressi della naviga- 

 zione e dell'idrografia; 



« Il Ministero di agricoltura, industria e commercio, a cui fanno capo la meteo- 

 rologia marittima e molte altre questioni; 



«Il Ministero dei lavori pubblici, il quale per molte ragioni ha bisogno che 

 siano studiate le leggi che governano le correnti littoranee, i cambiamenti di livello 

 e la forma e la natura del fondo; 



« Il Ministero dell'istruzione pubblica, il quale è ugualmente interessato in tutto 

 quanto riguardi il progresso della scienza. 



«La vostra Commissione crede, che soltanto. dall'accordo di tutte queste forze 

 potrà ottenersi l'attuazione soddisfacente del progetto Magnaghi. Per assicurargli tutto 

 l'appoggio che gli occorre, essa opina che una Commissione mista, composta dei rap- 

 presentanti dell'Accademia, dei Ministeri e degli esecutori stessi, può meglio arrivare 

 a risultati pratici. 



« Questa Commissione mista avrebbe per còmpito di studiare particolarmente le 



