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la pellicola, che si forma alla superficie del corpo in discorso, in contatto dell'aria, 

 sia veramente del protossido di mercurio. 



« Avendo io in alcune ricerche maneggiato molte volte in contatto dell'aria del 

 mercurio puro, mi era sembrato di osservare che la pellicola caratteristica si pro- 

 duca tanto più facilmente, quanto piìi umida sia l'aria in presenza; ed ho perciò 

 voluto esaminare se, e quale influenza avesse la umidità in questo fenomeno. Ho 

 introdotto a tal uopo sotto una grande campana A di vetro con bordo smerigliato, e 

 posata sopra un piatto smerigliato, delle capsule con anidride fosforica, ed un cri- 

 stallizzatore circolare vuoto, di 12^^™ circa di diametro ; nel quale nel giorno seguente 

 ho versato del mercurio, distillato poco prima nel vuoto col metodo del Weinhold, 

 ed in modo da formare uno strato di 5""" circa di altezza. 



« Sotto una seconda identica campana B ho disposto la esperienza in modo simile, 

 solo che alle capsule con anidride fosforica ho sostituito o un bicchierino con acqua 

 distillata, o un cuscinetto di carta bibula imbevuta di acqua. Nei giorni molto 

 umidi ho anche lasciato sotto questa campana solo l'aria ambiente, senza alcuna 

 sorgente speciale di umidità. 



« Il mercurio dell'ambiente umido della campana B, esplorato dopo 48 ore con 

 un tubo di vetro ben pulito, che si faceva scorrere alla sua superficie, vi lasciava 

 sopra una pellicola. Questa si rinnovava spontaneamente da un giorno all'altro, anzi 

 bastava lasciar passare quattro o cinque ore dopo una esplorazione per trovare una 

 tale pellicola già quasi rinnovata. In qualche esame, fatto appena 24 ore dopoché 

 il mercurio era stato messo nell'ambiente umido, la pellicola da esso abbandonata al 

 tubo esploratore non era molto sensibile. Pare dunque che per formarsi dapprima 

 sia necessario più tempo di quel che abbisogni per rinnovarsi, dopo che una prima 

 volta sia stata asportata. 



« Ho potuto anche osservare che basta fare scorrere una volta sola nel senso 

 di un diametro p. e., il tubo di vetro, o anche una sottile punta dello stesso corpo, 

 perchè ripassandovi immediatamente dopo il medesimo tubo in una direzione qua- 

 lunque, non resti su di esso che appena una traccia di pellicola, come se questa 

 più non esistesse, cioè come se il primo passaggio del tubo o della punta di vetro 

 secondo una sola linea avesse fatto sparire da tutta la superficie la pellicola in parola. 



« La campana A, dopo che il mercurio era stato versato nel cristallizzatore, non 

 veniva smossa dal posto per parecchi giorni, (in una esperienza per 16 ed in altre 

 due per 20 giorni) durante i quali mi limitavo ad esaminare attraverso la parete 

 di vetro la superficie del metallo, che mostrossi sempre omogenea e rilucente. 

 Quando poi dopo quel dato tempo alzavo la campana e facevo scorrere alla super- 

 ficie del mercurio il solito tubo di vetro ben ripulito, esso subiva appena un pic- 

 colo appannamento, restandovi anche aderente qualche gocciolina rotonda di mercurio. 

 Una volta sola nel punto di intersezione della superficie del tubo con quella libera 

 di mercurio un sottile anello di questo corpo vi restò attaccato. 



« Da queste esperienze risulterebbe dunque una ossidazione del mercurio rapida 

 nell'aria umida, quasi trascurabile e forse nulla nell'aria perfettamente asciutta. Per 

 assicurarmene meglio però ho fatto le seguenti esperienze. 



« Ho costrutto una specie di barometro tale che nella camera a di esso la 



