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specialmente dalla pendenza della montagna , espressa da — - e , in tesi generale, 



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anche dalla sua grandezza S. Un monte dai fianchi scoscesi e quasi verticali , con 

 grandi altipiani presi nella regione delle nevi perpetue, come il massivo del Monte 

 Bianco o il gruppo delle Alpi bernesi , dovrà avere il massimo sviluppo dei suoi 

 ghiaccia] a temperature elevate, dove l'aumento di evaporazione prepondera sulla 

 diminuzione poco sensibile della superficie condensante; all'incontro monti a larga 

 base e dolce declivio, come l'Etna o il Chimborazo, messi al posto dei precedenti 

 e nelle medesime condizioni, dovrebbero attendere il massimo sviluppo dei loro 

 ghiaccia] da un abbassamento di temperatura , quando la diminuzione nell' evapo- 

 razione si trova più che compensata dall'aumento notevole della superficie condensante. 

 Un ghiacciajo infine, composto da vari afiìuenti, che provengono da monti di forma 

 e grandezza diversa, deve avere parecchi massimi a temperature diverse, a seconda 

 delle condizioni locali, che regolano i singoli affluenti. 



« Ne segue, che non è teoricamente esatto il parlare di un'epoca glaciale: ogni 

 montagna la deve avere avuta o avrà la sua. In questo riguardo si possono dividere 

 le montagne in due categorie: quelle che richiedono un aumento di temperatura, e 

 quelle invece, alle quali occorrerebbe un abbassamento di temperatura, per arrivare 

 alla loro epoca glaciale. In mezzo a queste vi sarebbe ancora il caso speciale di 

 una montagna , nella quale per la sua pendenza una variazione di temperatura in 

 più 0 in meno non produrrebbe alcun effetto, e per quest'ultima non sarebbe 

 difiìcile il fissarne geometricamente le forme tipiche. 



« Ciò posto, può chiedersi se le Alpi appartengono alla prima o alla seconda 

 categoria, se cioè un aumento di temperatura produrrebbe in esse un maggiore o 

 minore sviluppo dei ghiaccia]. Un calcolo esatto non può farsi, perchè le carte topo- 

 grafiche non sono abbastanza particolareggiate. Quando i fianchi di un monte sono 

 scoscesi e quasi verticali, come avviene in tanti punti, le quote diventano impossibili 

 a eseguirsi. Ma se p. e. si sostituisce al grandioso massivo del Monte Bianco una 

 piramide tronca a base quadrilatera irregolare, con una serie di picchi conici sovrap- 

 posti in modo da avvicinarsi alla forma naturale, si arriva alla conclusione, che la 

 massima neve perpetua, che ogni anno vi si formava, appartiene ad un'epoca, in cui 

 la temperatura era di circa 2 gradi superiore all'attuale, quando dunque la tem- 

 peratura media annua di Grinevra e di Torino erano press'a poco uguali all'attuale 

 di Bologna, e il clima di Koma era equivalente a quello di Messina. 



« Una seconda questione, ugualmente interessante, sarebbe quella di determinare 

 la quantità assoluta di ghiaccio che in quelle condizioni si formava annualmente 

 sul Monte Bianco. È questo im problema , per cui l'Idrografia e la Meteorologia 

 non ci presentano neppure lontanamente dati sufficienti a risolverlo. La difficoltà sta 

 nel calcolare, nélla formola 1) il valore di k in modo assoluto. Ma se si ammette, 

 come ho fatto finora, che, salvo l'aumento di temperatura e le conseguenze, che ne 

 derivano, tutte le altre condizioni geografiche siano state le stesse che oggi sono, 

 segnando coll'indice m i valori corrispondenti al massimo, si lia 



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