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Nel caso, qui contemplato, del Monte Bianco si trova un aumento annuo di circa 2 ''/o, 

 il che significa, che la massa di ghiaccio che in quell'epoca si formava ogni anno 

 ed alimentava i suoi ghiacciaj, era del due per cento maggiore di quella che attual- 

 mente e in media vi si forma. 



« Tale aumento può, in verità, sembrare molto piccolo: esso dimostra soltanto, 

 come applicate per tempi lunghi, anche piccole cause producono grandi effetti. Quando 

 si passeggia nelle Alpi e si percorrono i ghiacciaj , l' impressione piii forte e più 

 grandiosa, che forse si provi, è quella di trovarsi in presenza della grande natura 

 apparentemente morta, per la quale il tempo non conta. Queir aumento del 2 "/n 

 in 50 anni raddoppia la massa di ghiaccio esistente negli altipiani e in 50,000 anni, 

 cifra in verità non eccessiva, sarebbe mille volte maggiore dell'attuale. Enormi masse 

 di ghiaccio scenderebbero giù, lungo le pendenze, con movimento assai rapido e in- 

 vaderebbero le regioni circostanti, dove il calore solare e la temperatura aumentata 

 sarebbero quasi impotenti a fonderla. 



« Se dunque, per una causa qualunque, la temperatura media dell'Europa aumen- 

 tasse di 2" gradi e questo aumento perdurasse per 500 secoli, i ghiacciaj del Monte 

 Bianco invaderebbero di nuovo la valle d' Aosta e il lago di Ginevra e minaccie- 

 rebbero le grandi pianure dell' Italia e della Svizzera: si avrebbe, in altri termini, 

 un'epoca glaciale paragonabile a quella costatata dai geologi. 



« Con queste considerazioni non pretendo presentare una nuova teoria del periodo 

 detto glaciale: desidero soltanto richiamare l'attenzione dei geologi sopra un modo 

 alquanto nuovo di considerarlo. Esso non è solo conforme alle teorie fisiche, ma offre 

 inoltre il vantaggio di dare alle nostre idee cosmografiche una forma piti semplice, 

 togliendo via la necessità di ricorrere ad un abbassamento di temperatura in verità 

 poco giustificato. Quando la temperatura dell'Europa era di 12 gradi superiore al- 

 l'attuale, si dovevano avere ploggie torrenziali; ma neppure la cima del Monte Bianco 

 condensava neve perpetua. La terra rafi'reddandosi, incomincia a spuntar fuori una 

 prima superficie condensante, e con essa la prima neve perpetua. I ghiacciaj si svi- 

 luppano più e più, man mano che l'Europa si raffredda; per il Monte Bianco, quando 

 la temperatura era di 2° gradi superiore all'attuale, si arriva al massimo; e per gli 

 altri grandi massivi delle Alpi accadde probabilmente lo stesso, quantunque a tempe- 

 rature diverse, ma sempre superiori dell'attuale. Continuando il raffreddamento del- 

 l'Europa, i ghiacciaj rientrano, diminuiscono e arrivano alla forma d'oggi. 



« Ma il periodo glaciale è assai più complicato , e queste considerazioni non 

 rappresentano che un lato solo della questione. Abbassamenti e innalzamenti hanno 

 profondamente modificato le condizioni dei bacini evaporanti e delle superficie con- 

 densanti , hanno infine modificato profondamente le condizioni geografiche e me- 

 teorologiche dell' Europa. Tutte queste cose hanno avuto il loro contraccolpo sul 

 periodo glaciale, il quale deve considerarsi come la somma, presa all'ingrosso, di una 

 serie di fenomeni distinti , ciascuno dei quali richiede uno studio a se , e dovrà 

 trovare il suo posto nella teoria completa di quell'interessante fenomeno ». 



Astronomia. — Il Segretario Blaserna comunica alla classe, che il 

 Socio Tacchini partì, alcuni mesi fa, per prendere parte, d' incarico del Governo, 



