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« Evidentemente questo processo patologico che ha sede nel protoplasma dei glo- 

 buli rossi, ci fa assistere alla conversione della emoglobina in melanina. Quale è 

 però la natura dell'agente che determina questa conversione ? La forma, le dimen- 

 sioni, e la tenacità della colorazione dei corpicciuoli che appariscono fin dal prin- 

 cipio del processo nell' interno dei globuli, suggerivano l' idea di micrococchi pene- 

 trati nel protoplasma ; e le masse informi che poi si sostituiscono a questi corpic- 

 ciuoli, suggerivano l'idea che esse fossero un prodotto del disfacimento di tali 

 micrococchi, poiché si colorano nello stesso modo che fanno le masse informi nelle 

 quali si convertono, dopo la loro morte, i microrganismi vegetali che hanno invaso 

 i tessuti del corpo. Ma prima di accogliere simili idee era necessario provare, per 

 mezzo di culture artificiali, che quei corpicciuoli sono germi di uno schizomicete ; 

 ed una volta provato questo, era necessario provare, per mezzo di esperimenti sopra 

 animali adatti, che questo schizomicete è parassitario, e può da solo produrre le alte- 

 razioni graduali dei globuli rossi osservate dai due autori. 



« Questa parte essenziale dello studio genetico della melanemia malarica è stata 

 intrapresa con alacrità dai due autori, ma le grandi difficoltà inerenti a questo stu- 

 dio, e la scarsezza di gravi infezioni malariche negli spedali di Roma in quest'anno 

 non hanno permesso ancora di completarla. Occorreva prima di tutto trovare un terreno 

 di cultura adatto per questo supposto organismo parasitario. Le culture tentate 

 nelle sostanze che più abitualmente si adoperano per ottenere lo sviluppo e la mol- 

 tiplicazione degli schizomiceti (compresa quella raccomandata da Koch, e così util- 

 mente adoperata da due anni nello studio di questi organismi) diedero sempre risul- 

 tati negativi. Ma finalmente si ottenne un risultato positivo, quando si prese per 

 fondo di cultura il sangue sterilizzato e indurito. Li questa sostanza i piccoli cor- 

 picciuoli simili a micrococchi che sono contenuti 'nei globuli rossi, non solo si mol- 

 tiplicano rapidamente conservando sempre le caratteristiche sopra notate, ma inoltre 

 accennano ad ulteriori evoluzioni. Parrebbe dunque fuori di dubbio che quei cor- 

 picciuoli siano i germi di uno schizomicete; ma di questo schizomicete ignoriamo 

 ancora la specie e le proprietà biologiche, cosicché non possiamo ancora assegnargli 

 la parte che gii spetta sulla genesi della melanemia malarica. 



« Intanto però i due autori hanno scoperto nel corso di queste loro osservazioni 

 un fatto importante: quello cioè che parallelamente alla grande distruzione di glo- 

 buli rossi rappresentata dalla melanemia , si ha una riproduzione abbondante di 

 tali cellule respiratorie entro l'organismo degli ammalati. Infatti dopo l'accesso feb- 

 brile si trovano sempre nel sangue, e talvolta in numero grande, le forme embrio- 

 nali di queste cellule : cioè globuli rossi nucleati e megaloblasti. Questo fatto rivela 

 un aumento compensatorio dell'attività formativa degli organi emopoietici, che ha 

 una grande importanza fisiologica, e che ne avrà piti tardi una assai grande 

 anche nello studio clinico. 



« Ho qui portati tutti i preparati microscopici illustrativi dei fatti esposti in 

 questa memoria, onde possano dopo la seduta essere esaminati dai Soci. Sono lieto 

 che questa seduta sia onorata dalla presenza del Socio Helmholtz, il quale è stato 

 uno dei fondatori della dottrina parasitaria delle infezioni, e che, essendosi tanto 

 interessato agli studi fatti in Koma sulla natura della malaria, è desiderabile sia messo 

 in grado di giudicare del valore di queste ultime scoperte ». 



