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usando il loro attinometro fotoelettrico. Questo consiste in una sfera di zinco 

 amalgamata di fresco e di un elettrometro; si carica la sfera ad un dato 

 potenziale negativo, quindi la si espone alla luce del sole, e dopo un certo 

 tempo se ne determina nuovamente il potenziale. Per le leggi della disper- 

 sione fotoelettrica, la quantità di elettricità ceduta dalla sfera all'aria (l'elet- 

 tricità perduta attraverso il sostegno isolante bisogna determinarla prima con 

 un esperienza preliminare in cui la palla di zinco non sia esposta alla luce) è, 

 caeteris paribus, proporzionale all' intensità della luce agente, la quale cor- 

 risponde alla parte più rifrangibile dello spettro dal bleu all'ultravioletto. 



Questo fotometro risolve bene la seconda delle difficoltà cui accennavo 

 in principio, ma presenta vari inconvenienti: 



I. La sensibilità dipende in grande misura dallo stato superficiale 

 della sfera di zinco, 



II. La misura richiede un certo tempo che va determinato con ogni 

 esattezza, 



III. Durante la misura le condizioni e del cielo e della palla di zinco 

 possono cambiare, il che si presenta specialmente durante le osservazioni 

 nell'alta montagna. 



Ho pensato di ovviare tutte queste difficoltà usando come apparecchio 

 fotometrico le cellule fotoelettriche al Potassio. 



Esse sono costituite da una capsula di vetro sottile nel cui interno 

 trovasi colata una calotta di K puro lucente, di fronte alla superficie piana 

 di questa calotta si protende un sottile filo di alluminio. Se si pone in 

 comunicazione la superficie di potassio col polo negativo di una pila secca 

 e il positivo col filo d'alluminio e con un elettrometro qualunque, non appena 

 la superficie del potassio viene colpita dalla luce la tensione all'elettrometro 

 diminuisce, e diminuisce più o meno a seconda dell'intensità e della specie 

 di luce adoperata e precisamente diminuisce tanto più quanto più la luce 

 usata è intensa e ricca dei raggi più rifrangibili. La proporzionalità fra la 

 diminuzione del potenziale della calotta di potassio e l' intensità luminosa 

 non si verifica sempre per qualunque intensità, per qualunque cellula e per 

 una stessa cellula per qualunque tempo. 



È noto infatti che queste cellule fotoelettriche col tempo (1 anno circa) 

 perdono 2 / 3 della propria sensibilità; in questo stato di minore sensibilità 

 la proporzionalità fra l'effetto fotoelettrico (quoziente della diminuzione di 

 potenziale e il potenziale iniziale) e l' intensità luminosa si verifica solo più 

 entro certi limiti abbastanza ristretti. 



Di più l'effetto non rimane lo stesso qualunque sia il potenziale iniziale, 

 quindi per ottenere risultati paragonabili occorre partire sempre dallo stesso 

 punto. 



Se questo metodo di misura fotometrica richiede una preparazione un 

 po' lunga e una calibrazione della cellula ogni tanto, presenta dei vantaggi reali : 



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