— 320 — 



perchè l'aumento di pressione che succede faccia scomparire del tutto il ri- 

 flesso. Ciò perchè non ristabilendosi istantaneamente l'equilibrio fra la pres- 

 sione dell' orecchio medio e 1' esterno, la membrana del timpano è forte- 

 mente tesa all'indentro e le onde sonore vengono in massima parte riflesse. 



Se mentre si fa questa ricompressione, cioè mentre il riflesso è comple- 

 tamente scomparso, chiudo il tubo di accesso dell'aria, in modo da rendere 

 stazionaria la pressione dentro la campana, dopo circa mezzo minuto il ri- 

 flesso ricomparisce. Questo tempo trascorso è l' intervallo necessario perchè la 

 pressione nell'orecchio medio si sia proporzionata coll'esterno e la membrana 

 del timpano si metta a posto. 



Che l'aria possa più facilmente uscire dalla cavità timpanica per la 

 tromba che non entrare, lo vidi già per l'orecchio degli uccelli (*); in essi 

 dimostrai come già fosse la causa delle emoraggie che si formano per la rare- 

 fazione nelle ossa pneumatiche della testa. 



Questo fatto ci spiega che l'aria dell'orecchio medio dilatandosi nella 

 rarefazione può abbastanza facilmente uscire all'esterno per la tromba senza ten- 

 dere molto la membrana del timpano. Nella ricompressione invece l'aria do- 

 vrebbe entrare nella cassa, ma ciò non potendo avvenire che lentamente, la 

 membrana del timpano viene con forza spinta verso l' interno. 



Come era facile prevedere, queste oscillazioni della pressione non hanno 

 più alcuna azione sulla intensità del riflesso, se all'animale si pratica in 

 antecedenza la perforazione della membrana del timpano. Quest'atto opera- 

 tivo rende il riflesso meno evidente anche in condizioni normali. 



Per evitare l' indebolimento del riflesso prodotto da queste oscillazioni 

 di pressioni e per non giudicare erroneamente della eccitabilità dell'animale, 

 avevo riguardo ogni qualvolta volevo provocare il riflesso di osservare che 

 la pressione sotto alla campana fosse perfettamente stazionaria e lo desumevo 

 dall' immobilità del barometro. 



Un'altra avvertenza avevo ed era quella di lasciare trascorrere circa un 

 minuto primo dopo che la pressione era divenuta stazionaria, prima di pro- 

 vocare il riflesso. 



Ma il riflesso auricolare nell'aria rarefatta è minore anche perchè dimi- 

 nuisce l'intensità dello stimolo, la velocità di trasmissione di un suono e la 

 sua intensità essendo proporzionali alla radice quadrata della densità del mezzo 

 ambiente. Questo è un errore inevitabile a cui in parte veniva rimediato ren- 

 dendo lo stimolo acustico ultra massimale, per cui anche se ne diminuiva 

 l'intensità, fino ad un certo limite il riflesso non se ne risentiva. Il fatto poi 

 che l'indebolimento del riflesso il quale si verifica sotto alla campana, per- 

 siste un certo tempo dopo che la pressione è ritornata normale, è una prova 



(>) A. Aggazzotti, La causa delle emorragie nelle ossa pneumatiche degli uccelli 

 dopo forti rarefazioni. Giorn. Accad. di Medicina di Torino, 1903. 



