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evidente che l'indebolimento del riflesso non dipende esclusivamente dall'aria 

 rarefatta, ma anche dalla diminuita eccitabilità dell'animale. 



Per farsi un'idea di questa diminuzione dell'eccitabilità basta riferire un 

 esempio. 



Una cavia alla pressione barometrica di mm. 750 reagiva allo stimolo 

 acustico del martellino, con un riflesso il cui tracciato era alto mm. 30, dimi- 

 nuita la pressione a mm. 285 e lasciatovi l'animale per 15 minuti, il riflesso 

 era divenuto di appena mm. 19, ritornati alla pressione normale dopo 3' era 

 di mm. 24, e solo dopo un tempo maggiore si ripristinò completamente. Onde 

 possiamo conchiudere che l'intensità del riflesso diminuisce notevolmente nel- 

 l'aria rarefatta. 



La diminuzione del riflesso nell'aria rarefatta non è solo proporzionale 

 al grado di rarefazione, ma anche al tempo che l'animale rimane nell'aria 

 rarefatta. Questo fatto mi pare sia una nuova prova che l'aria rarefatta ha 

 un'azione deprimente sul riflesso. 



Influenza che ha la diminuzione dell'ossigeno 

 nell'aria respirata sul riflesso dell'orecchio esterno nelle cavie. 



Per vedere se l'aria rarefatta esercita la sua azione deprimente per la 

 bassa pressione, o per la poca tensione dell'ossigeno in essa contenuto, ho intra- 

 preso delle ricerche nelle quali veniva diminuita la quantità dell' ossigeno 

 senza mutamenti di pressione barometrica. 



A questo scopo preparai dei miscugli d'aria e di idrogeno in varia pro- 

 porzione, in modo che rimanendo costante la pressione, l'animale respirasse 

 la stessa quantità di osssigeno che aveva nell'aria rarefatta. A tal fine 

 comprimevo in appositi cilindri dei miscugli d'idrogeno e di aria comune 

 poi con un tubo di gomma, dopo fatta l'analisi del miscuglio per cono- 

 scerne esattamente la composizione, facevo passare quest'aria artificiale sotto 

 alla campana in cui si trovavano le cavie. Quando tutta l'aria prima esi- 

 stente era stata cacciata dalla campana, producendo gli stimoli acustici, vidi : 



1. ° Che i riflessi dell'orecchio esterno andavano indebolendosi più rapi- 

 damente che nell'aria normale; 



2. ° Che manca il periodo del lavoro costante; 



3. ° Che i muscoli si rilasciano maggiormente. 



Questi fenomeni sono chiaramente rappresentati nei tracciati riprodotti 

 nelle figure 4 e 5. 



Però diminuendo l'ossigeno per mezzo dei miscugli, l'azione deprimente 

 è minore che diminuendolo colla rarefazione. Dopo un po' di tempo che l'ani- 

 male è ritornato nell'aria normale il riflesso, come nelle altre esperienze si 

 ripristina completamente. 



Una grandissima difficoltà fu per me rendermi conto di quanta parte 

 spettasse ai muscoli, e quanta al sistema nervoso nelle alterazioni riscontrate. 



