— 399 — 



lori aumentarono notevolmente, mentre invece diminuirono al principio del- 

 l' inverno. Ulteriori esperimenti fecero poi riconoscere che il riscaldamento 

 dell'arto cagionava regolarmente un aumento della velocità di conducibilità 

 nervosa; il raffreddamento, per contro, una diminuzione di essa 



I risultati di questi esperimenti fondamentali furono accettati dalla plu- 

 ralità degli sperimentatori ; ma la velocità della corrente nel nervo sensitivo 

 dell'uomo rimane ancora oggi un problema da risolversi, benché ci sia la 

 tendenza di supporla non diversa da quella del nervo motore. Lo stesso 

 Helmholtz indicò le difficoltà di queste ricerche e accennò alle differenze 

 nelle indicazioni dei diversi sperimentatori, e furono appunto questi fatti che 

 lo indussero a cercare una soluzione del problema limitandolo sul nervo 

 motore dell'uomo ( 2 ). 



Ma, così per quanto riguarda la cognizione dei processi di reazione, 

 come per quanto si riferisce a quella delle sensazioni cutanee e alla misura 

 di esse furono fatti grandi progressi. Partendo da queste nuove conoscenze 

 ho seguito una via per la quale, a quanto mi sembra, possiamo sperare ri- 

 sultati sicuri. Vi fui condotto principalmente in seguito ad estese ricerche 

 intorno ai tempi di reazione della sensazione tattile di carico prodotta su 

 punti isolati. Questo lavoro, ultimato nella parte sperimentale, verrà prossi- 

 mamente pubblicato. 



Come base delle ricerche che ora comunico ho posto la reazione mu- 

 scolare di massimo grado. È necessario che il soggetto in esperimento abbia 

 acquistato il grado massimo di esercizio. Le ragioni di ciò sono evidenti. 

 La reazione resta semplificata, e, dacché tutti gli altri fattori che vi hanno 

 parte rimangono necessariamente i medesimi, così le differenze di tempo che 

 risultano nei valori medii, possono essere cagionate solo dalla via più hmga 

 che lo stimolo è obbligato a percorrere. Venivano stimolati punti cutanei del 

 braccio sinistro e della gamba sinistra ; le mie ricerche, però, si distinguono 

 da tutte quelle fatte finora per l'eccitazione di punti sensibili isolati. Come 

 tali ho scelto per il presente lavoro determinati punti tattili. Di più, l'ecci- 

 tazione non è, nel caso nostro, elettrica, ma meccanica e viene generata me- 

 diante un pelo stimolatore di v. Frey, il cui valore di tensione venne prima 

 determinato esattamente. 



Questo pelo si fissa in un estesiometro che io ho ideato collo scopo ap- 

 posito di esperimenti sul tempo di reazione e al quale ho dato il nome di 

 estesiometro elettro-magnetico. Esso permette di effettuare l'eccitamento me- 

 diante la chiusura, a distanza, di un circuito elettrico. Nel momento di ec- 

 citazione si chiude, inoltre, un'altra corrente destinata a far muovere le lan- 

 cette del cronoscopio di cui sarà tosto fatta menzione. Per assicurarci della 



(!) Ibid. 1870, pag. 184. 



( 2 ) Berliner Berichte 1867, pp. 228 e 229. 



