— 579 — 



Di tale nomina egli si tenne altamente onorato e si professò gratissimo agli 

 Accademici. Nella lettera, con la quale rispose al nostro compianto Presidente 

 Francesco Brioschi, ricordò che la Germania ha ricevuto i lumi dalla coltura 

 italiana, che la scienza da lui professata ha avuto in Italia le più antiche 

 e profonde radici, e che le due nazioni, raggiunta ciascuna la propria unità, 

 si sono strette in alleanza per gli scopi altissimi della civiltà e del progresso. 



« Da questa triplice fonte, egli scrisse, nasce la mia profonda simpatia 

 per l'Italia, alla quale si aggiunge ora la mia profonda gratitudine per l'alto 

 onore che mi fu concesso dalla più antica Accademia. Ciò sarà per me un 

 eccitamento a progredire nel cammino della ricerca, onde rendermi sempre 

 più degno di codesta Società ». 



Un'altra causa di simpatia per l' Italia, della quale non parla nella sua 

 lettera ma che fu per lui fonte di grande sapere, è stata la ricchezza degli 

 animali che popolano lo stretto di Messina, ove passò vari anni della sua 

 vita a studiare e a concepire i disegni dei suoi geniali lavori. 



Messina divenne l'attrattiva dei zoologi tedeschi dopo che A. Krohn. 

 il quale vi aveva fatto un lungo soggiorno, fece conoscere nel 1846 col suo 

 lavoro su le Bijihore (salpe) l' importanza che ha lo stretto per lo studio 

 degli animali inferiori, importanza che era stata luminosamente dimostrata 

 da Lazzaro Spallanzani sul cadere del secolo XVIII, e confermata nel 1844 

 da Milne Edwards, Quatrefages, ed Emilio Blanchard. 



In seguito al 1844 l'affluenza dei naturalisti d'ogni nazione vi divenne 

 tale che si può affermare come la migliore parte della zoologia scientifica del 

 secolo XIX sia stata fatta nello stretto di Messina e nel Golfo di Napoli 

 sul quale, Filippo Cavolini, Giuseppe Saverio Poli, Stefano Delle Chiaje ed 

 Oronzio Gabriele Costa avevano richiamata già, con i loro importanti lavori, 

 tutta l'attenzione dei zoologi. Ma a motivo dell'abbondanza degli animali ed 

 anche della relativa facilità della pesca nello stretto, prima che sorgesse in 

 Napoli la Stazione zoologica, Messina era ritenuta di molto superiore. E i na- 

 turalisti della Germania vi accorsero in piccoli drappelli o carovane scien- 

 tifiche, cosicché il De Filippi di Torino soleva chiamarla la Mecca de' liberi 

 docenti di scienze naturali delle Università tedesche. 



Una delle prime, spedizioni fu quella che nell'autunno del 1852 vi 

 fecero A. Kolliker, H. Mùller, professori a Wurzbourg, e C. Gegenbaur che 

 in quest' Università si era addottorato in medicina l'anno precedente. I primi 

 due giunsero in Messina quasi contemporaneamente verso la metà di agosto, 

 e vi si fermarono fino ai primi del mese di ottobre ; il Gegenbaur raggiunse 

 i suoi due maestri alla metà di settembre, e vi rimase per tutto l' inverno suc- 

 cessivo. Un sunto delle ricerche loro apparve l'anno dopo nel quarto volume 

 della Zeitschrift fur wissenschaflliche Zoologie, nel quale è distinta la 

 parte che spetta a ciascun di loro. Del Gegenbaur vi sono le indagini su lo 

 sviluppo degli Echinodermi, su quello del Pneumaderma, insieme al Kolliker, 



