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zazione ed alla forma degli animali : l'anatomia e l'embriologia, l' istologia 

 e l' istogenia, che trattò tanto dal punto di vista fisiologico ed ontogenetico, 

 qnanto da quello morfologico e filogenetico. I suoi lavori rispecchiano due 

 grandi movimenti scientifici della zoologia che si determinarono nel secolo XIX. 



Nel tempo in cui il giovane Gegenbaur entrava studente di Medicina 

 nella Università di Wurzbourg, era avvenuta in Germania una forte reazione 

 contro la filosofia della natura, che, esposta mirabilmente dallo Schelling 

 ed applicata dall'Oken alla storia naturale, trascinava fuori strada la scienza 

 tedesca. Questa salutare reazione fu opera di Giovanni Muller, il quale ri- 

 chiamò gli studiosi alla osservazione ed alla esperienza dei fenomeni natu- 

 rali, secondo i dettami della filosofia dei Lincei e, giovandosi della chimica 

 organica e della fisica, aggiunse all'anatomia comparata lo studio delle fun- 

 zioni. Da ciò il bisogno grandissimo di approfondire la struttura degli organi 

 nei loro peculiari elementi ed intimi rapporti. 



Punto di partenza di questo studio fu la teoria cellulare del suo disce- 

 polo Teodoro Schwann, secondo la quale gli atti della vita accadono in un 

 piccolo corpo, cui si dà il nome di cellula che, moltiplicandosi e differenzian- 

 dosi, va a formare i tessuti componenti gli organi delle piante e degli animali. 

 A. Kòlliker, F. Leydig, H. Muller e R. Wirchow, che furono i maestri dai 

 quali il Gegenbaur dice aver ricevuto i maggiori vantaggi, camminarono lumi- 

 nosamente nella via aperta da G. Muller e, eseguendo le ricerche con vari 

 scopi, contribuirono a dimostrare l' importanza della anatomia comparata, 

 della embriologia e della fisiologia. 



Anche C. Gegenbaur portò il valevole contributo del suo potente ingegno 

 e della sua grande attività a questi tre rami del sapere, estendendo le sue 

 numerose ricerche ai Protozoi, Celenterati, Echinodermi, Vermi, Crostacei, 

 Molluschi, Tunicati e Vertebrati. Fra i lavori fatti in questo indirizzo sui 

 Vertebrati, oltre quello sulla corda dorsale, sono notevoli le ricerche istologiche 

 ed istogenetiche sopra il tessuto osseo, nelle quali, seguendo H. Muller, viene a 

 dimostrare come questo tessuto, che è di formazione secondaria, origina sempre 

 dal tessuto congiuntivo ordinario anche quando viene a sostituire la cartilagine. 

 È pure importante, per il risultato cui egli giunse, la Memoria intorno all'ovo dei 

 Vertebrati; avendo dimostrato, contro la comune credenza, che l'ovo non è una 

 formazione complessa ma una semplice cellula differenziata. Il valore di tale 

 risultato si collega all' importanza della scoperta dell'ovo nei mammiferi, 

 fatta nel 1827 da K. H. von Baer, il quale dipoi, con una lunga serie di 

 ricerche embriologiche, venne a stabilire la teoria dei tipi nell'embrione. 



11 Baer infatti sostenne che negli animali vi è una forma fondamentale 

 la quale si differenzia secondariamente : l'ovo, secondo lui, ha la stessa com- 

 posizione in tutto il regno animale. Quando poi si sviluppa il germe, esso 

 presenta successivamente i caratteri della classe, dell'ordine, del genere e 

 della specie cui appartiene. Gli animali, somiglianti in origine, si differenziano 



