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Ma veramente i lavori che più hanno interessato i morfologi sono quelli 

 nei quali egli tratta della composizione del cranio dei Vertebrati, ed in cui 

 ha esposto la teoria segmentale che lo ha elevato tra i più grandi. 



Essendo stata riconosciuta erronea la teoria vertebrale per la dimostra- 

 zione della composizione del cranio, Gegenbaur vi sostituì la sua teoria seg- 

 mentale colla quale, seguendo il metodo induttivo, cerca di risolvere anatomi- 

 camente il problema per mezzo della comparazione tra i segmenti cranici e 

 gli altri organi segmentali della testa. 



Egli partì dal fatto che mentre lo scheletro cartilagineo della colonna 

 vertebrale è diviso in segmenti o metaniere, il cranio cartilagineo è tutto di 

 un pezzo, e si riteneva allora che tale fosse anche il primo lineamento dal 

 quale deriva il cranio primordiale membranoso. Quindi egli, dopo avere di- 

 stinto il cranio in due parti, vertebrale ed evertebrale secondaria, cercò di 

 stabilire il numero dei segmenti cranici, per mezzo dell' induzione, vale a 

 dire : dall'osservazione anatomica dei segmenti degli altri sistemi organici 

 della testa (nervi, scheletro branchiale), egli desume il numero dei segmenti 

 che compongono il cranio vertebrale. 



Ma le ricerche embriologiche successive hanno" dimostrato che, prima 

 della formazione del cranio primordiale, il mesoderma della testa è diviso 

 in segmenti come quello del tronco, che si possono osservare direttamente. 

 Tuttavia la quistione è rimasta ancora insoluta; poiché così le ricerche 

 embriologiche, come le successive ricerche anatomiche, hanno sollevato altre 

 vedute su le quali ancora non sono d'accordo gli osservatori; ed intanto l'idea 

 geniale del Gegenbaur è stata e rimarrà il punto di partenza di ogni ricerca 

 che si riferisce a questo grande problema, al quale accanto a Wolfango 

 Goethe e Lorenzo Oken sta scritto il nome di Carlo Gegenbaur. 



Oltre a' numerosi lavori originali il Gegenbaur scrisse, mentre era pro- 

 fessore a Jena, un trattato di anatomia comparata che ha avuto diverse 

 edizioni ed è stato tradotto in varie lingue. Durante il suo soggiorno nel- 

 1' Università di Heidelberg pubblicò un trattato di anatomia umana, nel quale 

 per la prima volta l'anatomia dell'uomo è considerata anche dal punto di 

 vista morfologico; e negli ultimi anni un nuovo trattato d'anatomia compa- 

 rata dei Vertebrati con riguardo agli Invertebrati. 



Nel 1876, fondò un giornale (Morphologisches Jahrbuch) allo scopo 

 di raccogliere i migliori lavori su la morfologia fatti in gran parte dai suoi 

 discepoli. Egli ebbe quindi il temperamento dei grandi riformatori che, dopo 

 avere fondate le dottrine, lavorano a diffonderle e a trascinare nella loro via 

 numerosi proseliti. 



Carlo Gegenbaur lascia UDa traccia luminosa nella scienza, e l'Acca- 

 demia dei Lincei, che lo novera nel suo Albo fra i Soci più illustri, si 

 unisce oggi al lutto dell' Università di Heidelberg, per lamentare la perdita 

 di tant' Uomo. V. C. 



