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minore attività. Possiamo quindi accettare l' idea di Foster (*), il quale con- 

 sidera il sistema nervoso respiratorio simile al sistema vasomotore che ha 

 un centro nel midollo allungato e dei centri secondari nel midollo spinale, 

 i quali coadiuvano e in casi speciali possono supplire il midollo allungato. 



Per ispiegare la natura dei centri respiratori spinali, penso non sia inu- 

 tile ricordare la divisione del corpo in metameri, e che qui nello studio della 

 respirazione ricompare un accenno della segmentazione fisiologica. I neuroni 

 dei centri spinali conservano la loro funzione respiratoria, e tengono sotto 

 il loro dominio i muscoli del respiro, anche quando cessa le comunicazione 

 loro col midollo allungato. 



Possiamo quindi considerare il midollo spinale come fatto di segmenti : 

 le cellule motrici che stanno nel midollo allungato sono esse che hanno la 

 prevalenza e forse per mezzo di una specificazione maggiore riescono meglio 

 a dare impulso ai neuroni sottostanti, ma questi possono in determinate 

 circostanze funzionare anche da soli. Se la loro azione non è completa ed 

 efficace, vedemmo però come sia armonica e simile a quella del midollo allun- 

 gato : onde dobbiamo ammettere l'esistenza (tanto contrastata) dei centri 

 respiratori spinali. 



§ 2°. — Le r espirazioni finali che "precedono la morte. 



Langendorff ( 2 ) studiando le ultime respirazioni nell'asfissia, conchiuse 

 che esse corrispondono al fenomeno di Cheyne Stokes raccorciato. E Lan- 

 dergren ritenendo che alcune forme della respirazione di Cheyne Stokes deb- 

 bano considerarsi come fenomeni dipendenti dalla inibizione, affermò egli 

 pure che i mutamenti del respiro nell'asfissia debbano considerarsi come un 

 fenomeno di Cheyne Stokes raccorciato ( 3 ). 



Avendo studiato con predilezione i fenomeni della respirazione perio- 

 dica, ho voluto raffrontarla meglio colle respirazioni finali che precedono la 

 morte. La mancanza di eccitabilità del midollo allungato, è un primo fatto che 

 mostra una differenza profonda tra la pausa del respiro che si produce nel- 

 l'asfissia prima delle respirazioni finali e quella che osservasi nella respira- 

 zione Cheyne Stokes. 



Molte persone, specialmente nell'aria rarefatta hanno la respirazione 

 periodica, senza che cessi per questo la coscienza nelle pause; in altre il 

 sonno durante la pausa è così superficiale, che ad ogni piccola eccitazione 

 cessa la pausa e comincia la respirazione regolare, oppure succede subito un 



(») M. Foster, A Text Book of Physiology, parte II, 586. 



( 2 ) 0. Langendorff, Ahttheilungen sur Athmungslehre. Archiv. f. Physiologie, 1893, 

 pag. 397. 



( 3 ) E. Landergren, Ueber die Erstickungaerscheinungen, Skandinav. Archiv. fur Phy- 

 siologie, VII, B. 1897, pag. 1. 



