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Astronomia. — Sulla precisione delle posizioni stellari. Nota 

 del Corrispondente A. Abetti. 



La Nota, Fotografia del cielo. Sulla precisione delle posizioni delle 

 stelle ottenute mediante la fotografia, del prof. G. Boccardi, inserita nel pre- 

 cedente volume XII, a pag. 601, si propone di dimostrare che il grado 

 di esattezza delle posizioni fotografiche delle stelle « è di gran lunga supe- 

 « riore a quello delle posizioni date dai migliori cataloghi e poggiate 

 «■ sopra molte osservazioni meridiane ». 



Da quella Nota i lettori non astronomi possono essere indotti a fare 

 degli apprezzamenti non del tutto conformi al vero rispetto all'esattezza, o 

 precisione, delle posizioni stellari ottenute per due vie diverse, l'osservazione 

 diretta visuale meridiana, e l'indiretta fotografica agli equatoriali, perciò 

 nell'interesse della verità mi è venuto il desiderio di mettere in chiaro la cosa. 



Nello stato attuale dell'astronomia pratica, dedita alle posizioni delle stelle, 

 il materiale raccolto in un secolo e mezzo (da Bradley a noi) colle osserva- 

 zioni meridiane, costituisce, in fatto di esattezza, due sistemi di triangola- 

 zione celeste, uno di primo, l'altro di secondo ordine. Al sistema di primo 

 ordine appartengono le stelle fondamentali (i capisaldi, un migliaio circa), 

 ossia tutte quelle stelle, dalla l a alla 7 a grandezza, le cui osservazioni me- 

 ridiane assolute ed incessanti hanno dato tutti gli elementi per poter fissare 

 ad ogni momento la loro posizione celeste con una precisione di 0. s 01 in 

 ascensione retta e di 0."1 in declinazione come si ha dalle effemeridi annue 

 basate sui cataloghi fondamentali di Auwers o di Newcomb. Al sistema di 

 secondo ordine appartengono tutte le altre stelle fino alla 9 a grandezza (qualche 

 centinaio di migliaia) le cui posizioni stabilite con poche osservazioni dif- 

 ferenziali meridiaue sono state registrate nei ben noti cataloghi stellari con 

 una precisione che si può reputare, in generale e fatta astrazione dai casi 

 singolari, di 0. s l in ascensione retta e di l."0 in declinazione. 



Ora volendo infittire vieppiù la rete inserendovi le piccole stelle, il cui 

 numero cresce smisuratamente col diminuire della grandezza tanto che fino 

 alla ll a se ne contano due milioni, non sarebbero bastati i cerchi meridiani; 

 ma alle osservazioni meridiane bisognava associarvi quelle extrameridiane che 

 si sarebbero fatte agli equatoriali (') ; tuttavia la completa raccolta visuale 



(') I saggi di questo genere non mancarono e si possono vedere nelle pubblicazioni 

 seguenti: Annali dell'Harvard College di Cambridge americana, voi. I e II: Zone osser- 

 vate all'equatoriale di Merz di 15 pollici nel 1852-53; Annali di Vienna del Weiss, 

 voi. IX e segg. : Zone di Palisa all'equatoriale di Clark di 12 pollici nel 1884 e segg.; 

 Beobachtungs-Ergebnisse di Berlino, fase. 9: Zone di Knorre all'equatoriale di Merz di 

 9 pollici nel 1886 e segg. 



