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delle une e delle altre con buon grado di esattezza, sarebbe stata intermina- 

 bile, se non che ad abbreviare il lavoro con precisione insperata venne in 

 soccorso la fotografia, applicata per l'appunto all'equatoriale. 



Le misure micrometriche differenziali, eseguite sulle lastre fotografiche 

 in gabinetto, danno gli elementi per riferire la posizione delle piccole stelle (') 

 alle posizioni delle stelle osservate al meridiano. Ora poiché queste misure 

 raggiungono una precisione perfetta, come ha posto in evidenza fra gii altri 

 l'illustre direttore attuale dell'osservatorio di Parigi, il Loewy nelle sue clas- 

 siche circolari a proposito dell'asteroide Eros, è evidente che le posizioni 

 delle piccole stelle resteranno determinate con una precisione subordinata a 

 quella delle posizioni meridiane delle stelle di riferimento che, in generale, 

 sono quelle di secondo ordine. Questo concetto fu già espresso dal prede- 

 cessore del Loewy, il Tisserand, in una sua notizia sulla conferenza astrofoto- 

 grafica del 1896 da lui presieduta ( 2 ). Inoltre siccome la precisione delle 

 posizioni delle stelle di secondo ordine va senza posa aumentando con nuove 

 e ripetute revisioni meridiane appoggiate alle fondamentali, è pure evidente 

 che nel progresso del tempo, ed anche a non lungo andare, arriveremo ad 

 avere un unico catalogo in cui saranno registrate le posizioni di tutte le 

 stelle con un'unica precisione. 



Frattanto la conferenza astrofotografica del 1896 ammise la necessità 

 della pronta pubblicazione delle coordinate rettilinee, ma poi, per il resto 

 espresse soltanto dei desideri così che, Potsdam pubblicò le sole coordinate 

 rettilinee, Parigi vi aggiunse le costanti provvisorie della lastra ( 3 ), ed 

 Helsingfors anche le ascensioni rette e le declinazioni pel 1900 appoggiate 

 unicamente al sistema della Astronomische Gesellschaft. Nella pubblicazione 

 di Helsingfors ( 4 ), appena apparsa, si possono paragonare le posizioni foto- 

 grafiche delle stelle di riferimento colle posizioni meridiane della AG ripor- 



(') Cioè fino alla ll a gr. o poco più per la composizione dei cataloghi fotografici; 

 ma oltre di questi avremo le carte fotografiche celesti le quali conteranno anche le stelle di 

 13 a e 14 a grandezza le cui posizioni non saranno sistematicamente rilevate, almeno per ora, 

 trattandosi di un complesso di trenta milioni di punti ; però potranno essere rilevate par- 

 zialmente ad libitum quando occorre. 



( 2 ) Annuaire 1897 publié par le Bureau des longitudes, pag. B 15: « Il est important 

 « d'examiner la précision avec laquelle on détermine ainsi (cioè colla fotografia) les coor- 

 « données de toutes les étoiles. Cette précision ne saurait évidemment dépasser celle des 

 « mesures méridiennes auxquelles on s'adresse pour avoir les positions des étoiles de re- 

 « pére. Il arrive qu'elle est à fort peu près la méme ». 



( 3 ) Tanto Potsdam, quanto Parigi inserirono nelle loro pubblicazioni, forinole, tavole, 

 ed esempi per il passaggio dalle coordinate rettilinee alle coordinate celesti equatoriali 

 provvisorie, ma tuttavia esatte quanto quelle dei cataloghi meridiani. 



( 4 j Catalogne photographique du del. Zone de Helsingfors entre + 39° -f- 41°. 

 Publiée par Anders Donnei*, directeur de l'observatoire de Helsingfors. Première sèrie: Coor- 

 données rectilignes et équatoriales. Tome IV, clichés de 9 h à 12 h , Helsingfors 1093. 



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