— 191 — 



prof. Mosso mi suggerì di studiare il riflesso della deglutizione su me stesso 

 e sull' inserviente Luigi Magnani, tanto durante il soggiorno a Torino, quanto 

 nella nostra permanenza alla Capanna Regina Margherita. 



Il riflesso della deglutizione si può studiare con vari metodi, tra cui il 

 migliore è quello di Kronecker e Meltzer, che consiste nello scrivere mediante 

 due palloni introdotti nella faringe e nell'esofago le contrazioni di questi 

 organi. Ma, tenuto conto della molestia che queste ricerche recano e delle 

 condizioni speciali in cui dovevo sperimentare, dovetti limitarmi al metodo 

 della ispezione e registrazione esterna, che eseguii applicando sulla laringe 

 un tamburo in congiunzione con una capsula di Marey e scrivendo sul cilindro 

 i movimenti di questo organo, mentre si beve un liquido qualsiasi. Inoltre 

 ho tenuto conto del tempo che intercede tra il movimento della laringe 

 eseguito nell' inghiottire un sorso di liquido, e il rumore di gorgoglio che si 

 verifica al cardias allorché l'acqua cade dall'esofago nello stomaco. 



Il primo metodo può in ispecie servire a studiar la fatica di questo 

 atto riflesso così complicato, ed è appunto a tal fine che io me ne sono ser- 

 vito, poiché ci interessava anzitutto vedere come, nelle cambiate condizioni 

 in cui si trovano i centri nervosi per il soggiorno a grandi altezze, varino 

 la loro resistenza e la loro capacità di rispondere agli stimoli fisiologici che 

 determinano l'atto medesimo. 



Il secondo metodo può servire invece alla investigazione d'un altro lato 

 del problema, cioè allo studio della capacità motoria di tutti gli apparecchi 

 muscolari che entrano in giuoco nella deglutizione, ma specialmeote di quelli 

 che costituiscono la tunica contrattile dell'esofago: ora appunto ci interes- 

 sava riconoscere se tale capacità motoria si trovasse ad essere modificata du- 

 rante la permanenza in alta montagna. Questo metodo serve insomma a de- 

 terminare con una certa approssimazione la rapidità con cui le sostanze in- 

 ghiottite percorrono l'esofago. Su tale argomento sussistono tra i fisiologi 

 controversie notevoli, e quindi mi è necessario riassumere in breve la que- 

 stione. 



Secondo Heurmann (') ed altri e secondo anche esperienze più recenti di 

 Cannon e Moser ( 2 ), le sostanze inghiottite, specialmente se liquide o semili- 

 quide, traversano l'esofago con una grande velocità, per il solo effetto della 

 propulsione esercitata dai muscoli miloioidei, durante la loro rapida con- 

 trazione. 



Secondo Magendie ( 3 ) e Milne Edwards ( 4 ) invece, il bolo alimentare 

 percorre lentamente l'esofago, impiegando talvolta due o tre minuti per questo 



0) Heurmann, Physiologie. Voi. III. Copenhague et Leipzig 1753, pag. 364. 



( 2 ) Cannon and Moser, American Journal of Physiology 1898. 



( 3 ) Magendie, Précis élémentaire de Physiologie. Voi. II, Paris 1825, pag. 63. 



( 4 ) Milne Edwards, Le?ons sur la physiologie et l'anatomie comparée. Voi. IV, 

 pag. 274. 



