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Poco dopo che Hertz ( l ) ebbe constatata la facilitazione della scarica 

 prodotta dalla luce ultravioletta che cade sul catodo, Elster e Geitel ( 2 ) 

 osservarono con la luce ultravioletta il fenomeno inverso di quello di Hertz ; 

 cioè, trovarono — come ebbero a constatare di nuovo anche più tardi ( 3 ) — che 

 la luce ultravioletta esercita azione impedente sulla scarica fra una punta 

 positiva e un disco negativo, allorché l'elettrodo illuminato è il catodo. 



La medesima inversione del fenomeno di Hertz fu di poi ritrovata da Sella 

 e Maiorana ( 4 ), secondo i quali l'elettrodo illuminato dovrebbe essere il 

 positivo. Questo resultato fu però contestato da Stagliati ( 5 ), il quale avrebbe 

 trovato che, eccetto nella particolare disposizione usata da Sella e Maiorana, 

 l'azione si eserciterebbe sempre sul catodo e dipenderebbe dal raggio di 

 curvatura degli elettrodi. 



Similmente alla luce ultravioletta, anche i raggi Rontgen modificano in 

 vario modo la distanza esplosiva, come constatò Schwingedauw ( 6 ) e subito 

 dopo Sella e Maiorana ( 7 ). 



Sin dal primo tempo della scoperta del radio, Elster e Geitel ( 8 ) tro- 

 varono che anche questo nuovo corpo impedisce la scarica tra una sferetta 

 positiva e un disco negativo ; ma non riuscirono ad osservare alcuna azione 

 del radio quando la sferetta era negativa. 



L'azione del radio sulle scintille, appena accennata nella tesi dalla si- 

 gnora Curie ( n ), fu studiatare centemente dal Cantor ( 9 ) e dal Lebedinsky ( ,0 ); 

 ma il Cantor si limitò a ricercare l'influenza che per l'azione facilitante 

 del radio è esercitata dalla natura dei metalli che formano gli elettrodi, e 

 il Lebedinsky constatò che per produrre col radio il fenomeno simile a quello 

 che Hertz ottenne con la luce ultravioletta, occorre che allo spinterometro 

 sia unita una capacità conveniente per rendere la scintilla oscillatoria; ed 

 osservò ancora che tale radiazione estingue una scintilla di cm. 2,5 a 3 fra 

 punta negativa e disco positivo. 



Poiché l' insieme dei fatti accennati non costituisce uno studio completo 

 e sistematico del fenomeno, che può dipendere notevolmente dalle condizioni 

 sperimentali adoperate, ci è sembrato opportuno intraprendere nuove ricerche 

 delle quali diamo ora i risultati. 



( 1 ) Wied. Ann. 31, pag. 983, 1887. 



(2) Wied. Ann. 39, pag. 332, 1890. 



( 3 ) Wied. Ann. 57. pag. 401, 1896. 



f 4 ) Rendiconti R. Acc. Lincei, serie 5 a , voi. 5, pag. 323, 1° sem. 1896. 

 ( 5 ) Riv. Scient. industr. 1900, pag. 96 e 105. 

 (*) C. R. voi. 122, pag. 374, 1896. 



(") Atti R. Acc. dei Lincei, serie 5 a , voi. 5, pag. 168, 1° sem. 1896. 



( 8 ) Wied. Ann. 69, pag. 673, 1900. 



( 9 ) Ann. de Chini, et de Pliys. (7), 30, pag. 190 (1903). 



( 10 ) Drude s Ann. 9, pag. 452, 1902. 



(11) ' Journ. de Phys. (4), 2, pag. 249, 1903. 



