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Ma torniamo a queste ghiaie di presso la villetta Lazzaroni. 



Alla villetta la pendice della collina volta a nord verso la Scuola di 

 equitazione e con essa lo spaccato seguitano: lo spaccato fu messo profonda- 

 mente e nettamente allo scoperto dagli scavi del 1902 e 1903. Le ghiaie non 

 seguitano come strato continuo ; ma cedono sovente il posto al Travertino 

 che penetra pure, con eguale estensione, negli strati del tufo vulcanico, ed 

 occupa talora anche l' intero posto di questo, alternando pure con sabbia vul- 

 canica e con marne d'acqua dolce. Da esso ricavarono i massi pei muraglioni 

 del Tevere. La sua distribuzione, come in tutti i colli di Koma, è irregola- 

 rissima. Parrebbe talora che formasse incrostazioni sulla superficie delle altre 

 roccie, o grandiose lenti, alte fino 20 m., in mezzo a queste; ma in realtà 

 è sempre intercalato e solo, come dicevo, irregolarmente distribuito. Contiene 

 sempre filliti ed abbondanti altri resti vegetali, quali pur si trovano, sebbene 

 in minori proporzioni, anche nel tufo, e talora molluschi ( TJnio sinuatus Lek.), 

 Esso non è certo dovuto alla semplice evaporazione di acque sorgive ca- 

 riche di bicarbonato calcico, bensì è una deposizione conseguente alla ab- 

 bondante vegetazione palustre che, sottraendo acido carbonico all'acqua am- 

 biente, obbligava il carbonato calcico ivi abbondantemente disciolto a depo- 

 sitarsi. Acque ricche di acido carbonico e di bicarbonato calcico erano 

 circostanza indispensabile alla formazione di quel travertino, ed acque a 

 temperatura normale erano certamente più favorevoli a quella formazione 

 che non sarebbero state acque termali. Il travertino è dunque certamente 

 di formazione subacquea, come le altre roccie che lo contengono e direi 

 quasi di formazione subterrestre, in quanto che l'origine di esso è tanto più 

 difficile quanto più profondo e più ampio è l'ambiente e tanto più facile 

 quanto più le acque sono superficiali ed il suolo quasi emerso. La supposi- 

 zione che possa essere in parte sottomarino non regge, poiché pur prescin- 

 dendo dai fossili esclusivamente palustri e d'acqua dolce che esso contiene, 

 è un fatto che nel mare non si formano travertini, nemmeno per opera di 

 sorgenti calcarifere perchè il bicarbonato calcico rimane più facilmente di- 

 sciolto e facilmente si diffonde nell'abbondante acqua di mare anche per la 

 presenza dei sali aventi tutti ioni diversi. 



Le circostanze dovevano essere come alle Acque Albule di Tivoli, salvo 

 la profondità eventualmente un po' maggiore del bacino. Sorgenti atte a 

 produrre siffatti depositi non mancarono mai nelle vicinanze; ne sia esempio 

 oggi quella dell'Acqua Acetosa nella sponda opposta del Tevere. 



Il carbonato calcico che formò i travertini, era, come sarà tuttora, di- 

 sciolto ai calcari secondari che non debbono trovarsi a troppo grandi pro- 

 fondità e forse anche alle stesse ghiaie calcaree, della cui soluzione si ha 

 esempio nelle decalcificazioni già osservate; ed era disciolto mercè l'acido 

 carbonico incontrato dalle acque sotterraneamente, come ordinariamente av- 

 viene in regioni vulcaniche attive come allora o spente come oggi. 



