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Che l'ambiente fosse palustre e soggetto a piene di fiumi lo mostrano 

 anche le ghiaie e le marne d'acqua dolce che alternano coi travertini, le 

 quali perciò possono ritenersi, almeno in quel tratto, portate da un fiume. 



Quanto alla provenienza di tutte le dette ghiaie è certo che non deri- 

 vano dai monti Tolfetani e Viterbesi che stanno assai lontano a settentrione 

 e che hanno costituzione litologica completamente diversa. Le rocce delle 

 ghiaie sono identiche a tutte quelle che formano a distanze non grandi, a 

 levante, i monti della Sabina, i monti Tiburtini ed i circostanti colli di 

 Palombara, Marcellina, Monte Celio, Monte S. Angelo, ecc., nel bacino 

 esterno dell'Amene e nel bacino inferiore del Tevere. 



A primo aspetto si potrebbe credere che la condizione delle cose non 

 fosse molto diversa da oggi e che le ghiaie fossero state portate addirittura 

 da un fiume rispondente al Tevere od all'Aniene. Però il Tevere non porta 

 ghiaie che fin poco sotto Orte; alcune ghiaie di riporto, derivanti dal Plio- 

 cene, si trovano oggi solo circa 40 km. a monte del Ponte Molle. 



L'Aniene, come fiume che traversa regione eminentemente calcarea, è 

 relativamente poco ghiaioso, e nemmeno oggi porta ghiaie dal suo bacino 

 interno fino al Tevere; nè si trovano simili ghiaie abbandonate in qualche 

 tratto intermedio fra la Tor di Quinto ed i monti di Tivoli ; nè dal tratto 

 intermedio avrebbero potuto derivare, perchè questo è occupato da sabbie ed 

 argille plioceniche. 



Le nostre ghiaie per età possono essere pari a quelle di Subiaco e di 

 altri luoghi dello stesso bacino dell' Aniene, con Elephas antiquus Falc, la 

 cui genesi forse fu resa possibile dallo sfacimento delle morene dei monti 

 Viglio e Cotento; ma la derivazione l'hanno certo diversa. 



Io reputo che la primiera origine di siffatte ghiaie, e salvo quel che dirò 

 del loro trasporto secondario, sia marina, come del resto sono di siffatta ori- 

 gine la massima parte delle ghiaie che trovansi lungo un littorale marino 

 come vedemmo essere stato il nostro. Queste ghiaie in parte, specialmente 

 quelle alternanti con le marne a Cardium, possono essere state tolte diret- 

 tamente a scogliere di calcari prevalentemente secondari simili a quelle sopra 

 ricordate. 



L'esistenza di simili scogliere nell'ambiente dei colli circostanti a Roma, 

 è necessario ammetterla fino ad età abbastanza recente, per ispiegare la pre- 

 senza di tante estese ghiaie nei terreni pliocenici e nel postpliocene antico ; 

 d'altra parte l'esistenza dei loro residui a poca profondità è comprovata, come 

 dicevo poco fa, dalle stesse sorgenti abbondantemente calcarifere che dettero 

 origine ai travertini. Attribuire l'origine di siffatte ghiaie ad isole scomparse 

 dell'odierno Tirreno, urta contro difficoltà anche più probanti di quelle che 

 adducemmo per negare la provenienza dalla valle dell'Amene. 



Non lungi dalla Tor di Quinto, ad est, lungo il Tevere, nella parte supe- 

 riore dei . terreni pliocenici, abbondano altissimi banchi di ghiaie marine con- 



