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immero maggiore delle incognite, come ha dimostrato recentemente il chia- 

 rissimo dott. Cerulli nelle Memorie della Società degli Spettroscopisti 

 (Voi. XXXIII, pag. 20). Del resto, la superiorità delle posizione fotografiche 

 dipende non solo dalle compensazioni che porta il metodo dei minimi qua- 

 drati, introdotto con le molte stelle di repère, ma anche dalla esattezza con 

 cui si misurano le distanze delle immagini stellari dal centro della lastra. 



Può darsi che questi argomenti non riescano a convincere tutti, sicché, 

 per togliere ogni dubbio, bisognerebbe mostrare non solo l'accordo delle po- 

 sizioni fotografiche fra loro, ma anche il loro accordo con la verità, cioè col 

 cielo stesso. Ebbene, non potendo noi giungere mai a posizioni assolutamente 

 esatte, perchè non vi è limite in questa materia, mi sembra tuttavia che si 

 possa procedere col seguente criterio. Volendo instituire un confronto fra due 

 risultati ottenuti per via diversa, se non si possiede il valore assolutamente 

 esatto dell'elemento che si vuol determinare, si può ricorrere per termine di 

 comune confronto ad un valore che si avvicina certamente più degli altri 

 due alla verità. Per esempio, volendo istituire un confronto fra una determi- 

 nazione del tempo col sestante ed un'altra col teodolite, si può ricorrere per 

 comune confronto ad una determinazione del tempo fatta con un buon [stru- 

 mento dei passaggi. Ecco ora in qual modo io applico questo criterio per 

 mostrare il maggior accordo assoluto delle posizioni fotografiche col cielo. 

 Prendo delle posizioni stellari da un catalogo fotografico ben costruito, per 

 esempio quello di Parigi, e le paragono con le posizioni delle medesime stelle 

 dedotte dall' insieme delle osservazioni di straordinaria precisione fattene nel 

 1900 per la opposizione di Eros. Gli astronomi ammetteranno concordemente 

 che queste ultime posizioni sieno vicinissime alla verità. Dal detto confronto 

 risulta immediatamente che le posizioni fotografiche si accordano con quelle, 

 lasciando divergenze più piccole dell'errore medio che rimane sulle posizioni 

 meridiane date dai migliori cataloghi. Mi sembra che sono in diritto di con- 

 chiudere che le posizioni fotografiche hanno una superiorità che direi asso- 

 luta, perchè si acccordano col cielo meglio che i cataloghi meridiani. 



Nel quadro seguente io do per 13 stelle della Durchmusterung : 1° le 

 posizioni fotografiche dedotte dal catalogo di Parigi (I voi.) ; 2° le posizioni 

 meridiane in esso adottate per le medesime stelle (che sono di repère), po- 

 sizioni poggiate ognuna sopra molti catalogi meridiani fra i migliori esi- 

 stenti (come può vedersi nella introduzione) ; 3° le posizioni meridiane delle 

 medesime stelle basate sopra tutte le osservazioni fattene in molti Osser- 

 vatori nel 1900; 4° le differenze fra le posizioni fotografiche e queste ultime; 

 5° le differenze fra le posizioni meridiane poggiate su molti cataloghi e le 

 posizioni meridiane del 1900 ('). 



(!) Nella costruzione della tabella seguente mi sono valso dell'opera intelligente 

 del sig. dott. Nicolis. 



