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vi mettevo a contatto la sostanza. Agendo in questa seconda maniera, si ha 

 molto maggior probabilità di render deciso e sollecito il fenomeno ; laddove, 

 nell'altra maniera, si pone troppo a cimento la varia sensibilità dei germi 

 di fronte al tellurito. Succede infatti per taluni microrganismi (ad es. pel 

 vibrione colerico, b. del carbonchio e colera dei polli) che, a cultura svilup- 

 pata e giovane, la trasformazione del tellurito è evidentissima e pronta, 

 mentre a coltura incipiente essa è tarda ed incerta. Questa osservazione 

 porta alla conseguenza, che di vari micoorganismi cimentati colla stessa quan- 

 tità sia pur tollerabile, di tellurito potassico, alcuni spiegano un'energia mag- 

 giore con reazione colorata sollecita ed evidentissima, altri invece ritardano 

 e sono meno decisi in questo comportamento. Ad ogni modo le numerose 

 prove autorizzano a ritenere che si tratti di una legge biologica, che soffre 

 poche eccezioni, le quali eccezioni sono poi anche da sottoporre ad un'ulte- 

 riore critica sperimentale. 



Come già osservai per gli ifomiceti, così anche per gli altri microorga- 

 nismi, la sede principale, in cui si rileva il fenomeno colorato, è il corpo 

 cellulare stesso. Abbiasi un batterio immobile, ad esempio il b. anthracis o 

 il b. della peste bubbonica o uno streptococco piogene : facciasi uno di questi 

 germi sviluppare in brodo e, ciò ottenuto, depongasi la quantità tollerabile 

 di tellurito nella cultura con pipetta affilata e senza scosse : dopo una breve 

 sosta in termostato, è possibile osservare le zooglee batteriche tinte in bruno, 

 mentre gli strati liquidi soprastanti risultano perfettamente limpidi ed inco- 

 lori. Pei germi mobili, invece, anche dopo deposizione delle zooglee annerite, 

 è dato osservare una tinta uniforme in tutta la massa ; ciò può stare in rap- 

 porto con corpi batterici in sospensione o con resti di corpi batterici, ad es. 

 di ciglia, che si sono fatti sede della decomposizione tellurica. Non è però 

 escluso, che una piccola parte della sostanza decomposta sia libera nel ter- 

 reno culturale, fuori della cellula che l'ha prodotta. 



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La decomposizione del tellurito di cui qui è parola è da interpretarsi 

 come un fenomeno vitale diretto, ovvero è dessa inerente ad un'energia reat- 

 tiva di particolari prodotti di ricambio, frutto secondario della vita cellulare 

 stessa? 



Per contribuire alla risposta di un tale quesito, ho fatto queste espe- 

 rienze : 



1. Culture abbondandi di b. dissenterico, di b. coli e di b. tifoso ven- 

 nero sterilizzate con un soggiorno di parecchie ore a 60°, cioè ad una tem- 

 peratura che concilia la soppressione della vita batterica insieme ad un suffi- 

 ciente rispetto del protoplasma e dei suoi prodotti. Quando ebbi la sicurezza 

 che un trapianto delle varie patine si manteneva sterile, umettai le patine 



